L’impatto del caldo estremo sulla vita degli americani
Elisa Bracamonte ha vissuto tutta la sua vita in Arizona e si è sempre adattata alle alte temperature, soprattutto nei mesi estivi. Tuttavia, la 74enne infermiera in pensione di Tucson ha dichiarato che il caldo sta influenzando sempre di più la sua vita quotidiana, inclusi i piani estivi con i familiari della regione, gli incontri con gli amici, i viaggi in auto e la sua routine di passeggiate mattutine.
“Ho notato almeno un aumento di 10 gradi nella temperatura,” ha affermato Bracamonte. “Ogni estate sembra diventare sempre più calda.”
Come Bracamonte, sempre più americani avvertono un impatto personale dovuto al caldo estremo, secondo un nuovo sondaggio condotto dal Centro per la Ricerca sulle Politiche Pubbliche Associated Press-NORC.
Il sondaggio rivela che gli adulti statunitensi sono più propensi a dire che il caldo estremo ha avuto un “impatto significativo” o “minore” sui loro piani di viaggio o vacanza, sulle bollette elettriche, sul sonno e sulle attività all’aperto della famiglia, rispetto a luglio 2024. Gran parte di questo cambiamento è stato registrato tra le persone che vivono nel West o nel Midwest. Inoltre, i Democratici sono più inclini rispetto ai Repubblicani a ritenere che il caldo estremo abbia avuto un “impatto significativo” su ciascun aspetto esaminato.
Il riscaldamento globale ha messo in pericolo il pianeta, in particolare negli ultimi anni; gli scienziati hanno calcolato che la temperatura media della Terra nel 2025 è stata tra le tre più elevate mai registrate, insieme al 2024 e al 2023. Negli Stati Uniti, il caldo estremo ha portato a condizioni di pericolosi “heat dome” negli ultimi anni, con temperature insolitamente alte anche all’inizio dell’anno.
Il recente clima torrido ha contribuito a migliaia di decessi legati al caldo, superando le vittime di tutti gli altri eventi meteorologici. Il caldo estremo influisce sul rischio di incendi, mette a dura prova le infrastrutture pubbliche, devasta l’agricoltura e complica eventi pubblici come le manifestazioni sportive.
Ora, il sondaggio mostra come il caldo estremo stia rimodellando la vita quotidiana degli americani.
“Devo alzarmi alle 5 del mattino per camminare prima delle 6, perché già alle 7 siamo negli 80 gradi… Perdo un paio d’ore di sonno perché devo svegliarmi prima,” ha aggiunto Bracamonte, che si identifica come una Democratica molto liberale. “Non puoi stare all’aperto senza sentirti male, a meno che non bevi acqua continuamente — è davvero, davvero caldo.”
Aumento delle bollette elettriche
Circa l’80% degli americani afferma che le loro bollette elettriche hanno subito un “impatto significativo” o “minore” a causa del caldo estremo nell’ultimo anno, rispetto al 69% di luglio 2024. Meno della metà degli americani che vivono nel Midwest, precisamente il 44%, riporta che il caldo estremo ha avuto un “impatto significativo” sulle loro bollette elettriche, in aumento rispetto al 29% di due anni fa.
L’aumento dei prezzi dell’elettricità domestica è diventato un tema politico sempre più rilevante negli ultimi anni. Il clima estremo è solo uno dei fattori che influenzano le bollette elettriche, ma implica un maggiore utilizzo di energia per i condizionatori o, nei mesi più freddi, per il riscaldamento.
“Credo che i miei costi per le utenze siano probabilmente raddoppiati negli ultimi tre o quattro anni,” ha dichiarato Daemien Williams, un ispettore di ponti di 50 anni che vive a Cahokia Heights, Illinois, e che si identifica come Democrat. “Guardo le mie bollette in dettaglio e vedo che i kilowatt e l’uso sono effettivamente aumentati, non solo il prezzo che stanno addebitando.”
Piani di viaggio e attività all’aperto influenzati
Il caldo estremo sta influenzando anche altri aspetti della vita degli americani. Circa il 40% degli americani afferma che il caldo ha avuto un impatto significativo o minore sui loro piani di viaggio o vacanza, un aumento rispetto a circa un quarto nel 2024.
“Ha colpito tutta la mia famiglia perché di solito ci riuniamo molto durante l’estate,” ha affermato Bracamonte. “Abbiamo familiari in Texas e nell’alta Arizona. E abbiamo visto che ci sono stati molti più incendi e inondazioni. Questo limita i nostri piani di viaggio.”
Le ondate di caldo estremo aumentano il rischio di incendi, e un mondo più caldo intensifica le tempeste che potrebbero portare a maggiori precipitazioni. Circa il 70% degli americani afferma che il caldo estremo ha avuto un impatto significativo o minore sulle attività all’aperto della propria famiglia, rispetto al 60% nel 2024.
Sean Conway, un marketer di 41 anni che vive a North Shore, Massachusetts, ha detto che le pratiche calcistiche dei suoi figli potrebbero essere posticipate o annullate a causa delle temperature estreme. Tuttavia, per Conway, che si considera un indipendente moderato con tendenze repubblicane, questo è un problema secondario. “A volte bisogna semplicemente affrontare il maltempo.”
Non sorprende che molti americani dicano di sentirne gli effetti, ha affermato Jennifer Francis, scienziata del clima presso il Woodwell Climate Research Center, che non è stata coinvolta nel sondaggio. “Le ondate di caldo brutale e potenzialmente letali sono diventate più frequenti, intense e persistenti in molte parti del mondo, comprese le nostre regioni occidentali e centrali. Il caldo estremo, unito a lunghi periodi di siccità, ha avuto un impatto diretto sulla nostra salute, oltre a effetti indiretti sulle nostre finanze.”
Stabilità della convinzione sul cambiamento climatico
Anche se sempre più americani affermano di sentire un impatto personale dal caldo estremo, ciò non significa che un numero crescente creda nel cambiamento climatico. Circa due terzi (66%) degli americani credono che il cambiamento climatico sia in corso, una leggera diminuzione rispetto al 73% di settembre 2025. Circa il 17% non è sicuro se il cambiamento climatico sia in corso, e circa il 15% sostiene che non lo sia.
Williams, l’abitante dell’Illinois, attribuisce la sua convinzione nel cambiamento climatico in parte a cambiamenti estremi nel clima, comprese temperature molto alte e molto basse. “Il mio indicatore principale del cambiamento climatico è che le inondazioni sono molto più frequenti,” ha affermato, notando di credere sia a cause naturali che umane.
John Hazel, un 33enne di Waco, Texas, ha notato dei cambiamenti rispetto a quando era più giovane. “Quando ero bambino, sembrava una cosa molto rara quando si raggiungevano i 100 gradi; tutti erano stupiti. Ora è un evento quotidiano,” ha detto Hazel, un investigatore di scene del crimine. “Le stagioni sembravano più equilibrate. Ora sembra che l’estate si protragga, inizi prima e duri più a lungo.”
Hazel, che si identifica come un repubblicano conservatore e crede nel cambiamento climatico, pianifica le sue attività attorno al caldo. “Appena esci, inizi a sudare anche se non stai facendo nulla. Ho sicuramente notato che devi fare pause all’aperto e lavarti più spesso,” ha aggiunto.
Il sondaggio, condotto su 1.165 adulti dal 23 al 27 luglio 2026, è stato realizzato utilizzando un campione estratto dal AmeriSpeak Panel di NORC, progettato per essere rappresentativo della popolazione statunitense. Il margine di errore del campionamento per gli adulti in generale è di più o meno 3,7 punti percentuali.
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