L’Iran ha lanciato missili contro Diego Garcia, un’isola dell’Oceano Indiano che ospita una strategica base militare britannico-americana.
La Gran Bretagna ha condannato “gli attacchi sconsiderati dell’Iran” dopo il tentativo fallito di colpire la base. Non è chiaro quanto i missili siano stati vicini all’isola, che dista circa 2.500 miglia (4.000 chilometri) dall’Iran.
Ecco cosa c’è da sapere su questa base remota ma strategica.
### Hub per le operazioni statunitensi
Gli Stati Uniti hanno descritto la base di Diego Garcia come “una piattaforma quasi indispensabile” per le operazioni di sicurezza in Medio Oriente, Asia meridionale e Africa orientale.
Ospitando circa 2.500 personale, per lo più americano, ha supportato le operazioni militari statunitensi da Vietnam a Iraq e Afghanistan. Nel 2008, gli Stati Uniti hanno riconosciuto che era stata utilizzata anche per voli di estradizione clandestini di sospetti terroristi.
Lo scorso anno, gli Stati Uniti hanno schierato diversi bombardieri B-2 Spirit, capaci di trasportare armi nucleari, a Diego Garcia, in mezzo a una intensa campagna aerea contro i ribelli Houthi in Yemen.
Inizialmente, la Gran Bretagna si era rifiutata di consentire l’uso della base per attacchi statunitensi-israeliani contro l’Iran, ma dopo che l’Iran ha attaccato i suoi vicini, il Regno Unito ha affermato che i bombardieri americani potevano utilizzare Diego Garcia e un’altra base britannica per colpire i siti missilistici iraniani. Venerdì, il governo britannico ha dichiarato che ciò include i siti utilizzati per attaccare le navi nello Stretto di Hormuz.
Il Regno Unito afferma che le basi britanniche possono essere utilizzate solo per “operazioni difensive specifiche e limitate”.
Tuttavia, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha dichiarato su X che il Primo Ministro britannico Keir Starmer “sta mettendo in pericolo le vite britanniche permettendo che le basi del Regno Unito siano utilizzate per l’aggressione contro l’Iran”.
L’Iran ha precedentemente imposto un limite autoimposto al suo programma di missili balistici, limitando la loro portata a 1.240 miglia (2.000 chilometri). Diego Garcia è ben oltre tale portata. Tuttavia, funzionari statunitensi hanno a lungo sostenuto che il programma spaziale dell’Iran potrebbe consentirgli di costruire missili balistici intercontinentali.
Justin Bronk, ricercatore senior presso il think tank Royal United Services Institute, ha affermato che il tentativo di colpire Diego Garcia potrebbe aver coinvolto un uso improvvisato del razzo di lancio spaziale Simorgh dell’Iran, “che potrebbe offrire una maggiore portata come missile balistico”, sebbene a scapito di una ridotta precisione.
### Una catena di isole contestata
Diego Garcia fa parte dell’arcipelago delle Chagos, una catena di oltre 60 isole nel mezzo dell’Oceano Indiano, al largo della punta dell’India. Le isole sono sotto controllo britannico dal 1814, quando furono cedute dalla Francia.
Negli anni ’60 e ’70, la Gran Bretagna ha espulso fino a 2.000 persone da Diego Garcia, affinché l’esercito statunitense potesse costruire la base lì.
Negli ultimi anni, le critiche sono aumentate nei confronti del controllo britannico sull’arcipelago e sul modo in cui è stata forzata la dislocazione della popolazione locale. Le Nazioni Unite e la Corte Internazionale di Giustizia hanno esortato il Regno Unito a porre fine alla sua “amministrazione coloniale” delle isole e a trasferire la sovranità a Mauritius.
### Critiche a Trump
Dopo lunghe trattative, il governo britannico ha raggiunto un accordo lo scorso anno con Mauritius per trasferire la sovranità delle isole. La Gran Bretagna affitterebbe poi la base di Diego Garcia per almeno 99 anni.
Il governo britannico afferma che ciò garantirà il futuro della base, che è vulnerabile a sfide legali. Tuttavia, l’accordo è stato criticato da molti politici dell’opposizione britannica, che sostengono che cedere le isole le esponga al rischio di interferenze da parte di Cina e Russia.
Alcuni degli isolani Chagos espulsi e i loro discendenti hanno anche contestato l’accordo, affermando di non essere stati consultati e che rimane incerto se potranno mai tornare nella loro terra natale.
L’amministrazione statunitense aveva inizialmente accolto positivamente l’accordo, ma il presidente Donald Trump ha cambiato idea a gennaio, definendolo “un atto di GRANDE STUPIDITÀ” sulla sua piattaforma di social media Truth Social.
Il rifiuto iniziale di Starmer di consentire agli Stati Uniti di attaccare l’Iran da Diego Garcia ha ulteriormente infastidito Trump, che ha dichiarato all’inizio di questo mese che “il Regno Unito è stato molto, molto poco cooperativo con quella stupida isola che hanno”.
L’approvazione dell’accordo tra Regno Unito e Mauritius in Parlamento è stata sospesa fino a quando non sarà ripristinato il supporto statunitense.
