Adobe e la Sfida dell’Intelligenza Artificiale
In Adobe, l’era dell’intelligenza artificiale rappresenta una prova per capire se un’azienda fondata su strumenti creativi iconici possa reinventarsi abbastanza rapidamente da rimanere indispensabile, senza perdere i professionisti che hanno reso tali strumenti significativi.
Anil Chakravarthy è al centro di questo sforzo. L’ex CEO di Informatica guida ora il settore dell’esperienza cliente di Adobe, mentre l’azienda affronta una crescente pressione per rimanere all’avanguardia in un mercato in rapida evoluzione, che minaccia prodotti come Photoshop, Illustrator e Acrobat. Questa pressione si riflette anche nel valore delle azioni di Adobe. Nonostante un fatturato record di 6,40 miliardi di dollari nel primo trimestre dell’anno fiscale 2026, le sue azioni sono diminuite, poiché gli investitori temono che agenti AI in rapido movimento e altri nuovi strumenti possano indebolire la domanda per alcune parti del tradizionale modello software basato su licenze.
La preoccupazione alla base di entrambe le pressioni è la stessa: Adobe deve tenere il passo con l’intelligenza artificiale senza compromettere la fiducia dei clienti aziendali che dipendono dal suo software per funzioni aziendali fondamentali. Chakravarthy sottolinea momenti come il Super Bowl e le Olimpiadi, durante i quali i sistemi Adobe devono funzionare senza intoppi sotto una pressione intensa. In tali contesti, afferma che la sfida consiste nel determinare quali parti dell’azienda debbano muoversi alla velocità dell’AI e quali debbano mantenere il ritmo della fiducia dei clienti.
“Se i modelli di AI più veloci e le aziende di AI si muovono a 100 miglia all’ora,” osserva Chakravarthy, “i clienti si muovono a 10 miglia all’ora.”
Tra Velocità e Fiducia
Questo divario pone Adobe in una posizione difficile. Se si muove troppo lentamente, rischia di sembrare obsoleta in un mercato in fase di rimodellamento dall’AI. Se si muove troppo rapidamente, rischia di indebolire l’affidabilità per la quale i grandi clienti continuano a pagare. All’interno di un’azienda con oltre 30.000 dipendenti, questa divisione può creare quello che sembra un “colpo di frusta”, poiché i team sono spinti a muoversi alla velocità dell’AI senza disturbare il software di cui i clienti si fidano.
“Se ci muoviamo solo alla loro velocità, saremo lenti e non saremo il loro partner fidato tra tre anni,” afferma Chakravarthy. “Se ci muoviamo completamente a 100 miglia all’ora, come fa l’AI, e rompiamo tutto, incluso il software che attualmente funziona per loro, beh, non saremo il loro partner fidato nemmeno tra tre anni.”
Questa tensione è aumentata da quando Adobe ha annunciato, il mese scorso, che il lungo CEO Shantanu Narayen si dimetterà una volta trovato un successore. La transizione ha concentrato l’attenzione interna sulla questione se il futuro dell’azienda dipenda più dalla preservazione del suo DNA creativo o dall’approfondimento della disciplina aziendale necessaria per affrontare il cambiamento legato all’AI.
In ogni caso, la posta in gioco è in aumento mentre Adobe cerca di soddisfare i clienti aziendali, rassicurare gli investitori e mantenere una comunità creativa preoccupata che l’azienda stia dando priorità alla scalabilità e all’efficienza a scapito dell’artigianato.
Un’Azienda a Due Velocità
Chakravarthy vede il momento attuale come un vero e proprio cambiamento di piattaforma, paragonabile al passaggio dai mainframe al computing client-server, poi a Internet e ora al mobile. Tuttavia, questa transizione pone una domanda più destabilizzante per gli attori consolidati. La questione non è più se il software includa l’AI, ma se i prodotti SaaS convenzionali continueranno a sembrare attuali tra qualche anno.
Per Adobe, ciò implica qualcosa di più di un semplice aggiornamento del prodotto. L’azienda ha costruito il suo impero su strumenti potenti che gli utenti controllano direttamente. Il modello che si sta delineando ora conferisce al software un ruolo più attivo all’interno del flusso di lavoro, eseguendo compiti e portando avanti il lavoro piuttosto che attendere istruzioni a ogni passo.
Già, l’AI ha abbassato la soglia per produrre contenuti. Gli utenti possono generare immagini, video, testi e campagne con un numero crescente di strumenti con sorprendente facilità. Man mano che questa capacità diventa comune, la domanda si sposta da chi può produrre contenuti più velocemente a perché qualcuno abbia ancora bisogno di un costoso e sofisticato pacchetto software.
La risposta di Chakravarthy si basa sulla distinzione tra generazione ed esecuzione. Produrre contenuti sta diventando più facile, ammette. Trasformare quella bozza in qualcosa che un’azienda possa effettivamente utilizzare, fidarsi, governare e riconoscere come proprio è più difficile. È qui che Adobe sta cercando di posizionare il suo valore.
“Più le capacità di base diventano ubiquitarie, più diventa difficile differenziarsi e farsi notare,” afferma Chakravarthy. “E questo è il motivo per cui crediamo di continuare a svolgere un ruolo molto vitale.”
La Lotta per Ciò che Conta Ancora
In questa prospettiva, l’AI non elimina la necessità di software, quanto piuttosto sposta il suo valore verso la coerenza del marchio, l’integrazione dei flussi di lavoro, i controlli aziendali e la distintività creativa. In un mercato affollato di modelli capaci e startup in rapida crescita, la posizione più forte potrebbe risiedere nell’aiutare i clienti a personalizzare contenuti su larga scala senza compromettere la qualità. Chakravarthy sostiene che questo sia un ambito più duraturo per un’azienda di livello enterprise rispetto a semplicemente produrre l’immagine più economica o la bozza più veloce.
Questa logica potrebbe avere senso in sala riunioni, ma è meno rassicurante per molti dei principali utenti creativi di Adobe, che temono che, nel tentativo di servire tutti, l’azienda possa indebolire la profondità e il controllo che hanno reso i suoi strumenti indispensabili fin dall’inizio. I creativi sono stati diretti riguardo a Firefly, il sistema di intelligenza artificiale generativa di Adobe per la creazione e modifica di immagini e altri contenuti integrato nei suoi prodotti. Alcuni si chiedono come siano stati addestrati i modelli, se sono stati utilizzati lavori protetti da copyright e se strumenti come questo ridurranno il valore del lavoro creativo umano.
Questa tensione attraversa la postura pubblica dell’azienda sull’AI. Adobe desidera presentare i suoi nuovi strumenti come acceleratori per la creatività piuttosto che sostituti. Vuole promettere maggiore velocità senza implicare che l’abilità conti meno e desidera raggiungere una base di utenti più ampia senza segnalare ai professionisti core che l’AI svaluterà il loro lavoro. Queste sono posizioni difficili da mantenere contemporaneamente, specialmente mentre l’economia dell’AI spinge le aziende software verso l’automazione e il volume.
Tuttavia, la scommessa di Chakravarthy è che originalità, identità e gusto contano di più quando tutti possono creare contenuti rapidamente e a basso costo. In questo mondo, Adobe non deve vincere essendo l’unica azienda in grado di generare contenuti, ma deve vincere aiutando i clienti a trasformare il materiale generato in opere che si sentano inconfondibilmente proprie.
