Insilico Medicine e SK Biopharmaceuticals: un accordo da oltre 2,5 miliardi di dollari per lo sviluppo di nuovi farmaci
Insilico Medicine, azienda quotata a Hong Kong e specializzata nella scoperta di farmaci tramite intelligenza artificiale, ha siglato una partnership con SK Biopharmaceuticals della Corea del Sud per sviluppare nuovi farmaci destinati a condizioni neuroimmunologiche, in un accordo del valore di oltre 2,5 miliardi di dollari.
Insilico utilizzerà la sua piattaforma Pharma.AI per progettare nuovi candidati per i trattamenti neuroimmunologici, mentre SK Biopharmaceuticals si occuperà dello sviluppo avanzato e della commercializzazione dei trattamenti scoperti. Si prevede che Insilico riceva 18 milioni di dollari in pagamenti a breve termine, ma l’accordo potrebbe generare fino a 2,5 miliardi di dollari, qualora l’azienda raggiunga determinati obiettivi di sviluppo e commercializzazione, oltre a royalties.
Questo accordo rappresenta la più grande collaborazione di Insilico con un partner della regione Asia-Pacifico fino ad oggi; è inoltre il secondo contratto di questa entità che l’azienda ha stipulato con una grande azienda farmaceutica. A fine marzo, Insilico aveva firmato un accordo del valore di 2,75 miliardi di dollari con il gigante farmaceutico statunitense Eli Lilly, mirato a sviluppare "terapeutiche orali innovative di classe superiore in fase preclinica". Andrew Adams, vicepresidente del gruppo di scoperta molecolare di Eli Lilly, è anche presidente del nuovo "Longevity Board" di Insilico.
"Vogliamo essere la SpaceX dell’industria farmaceutica," ha dichiarato Alex Zhavoronkov, co-CEO di Insilico Medicine, in un’intervista a Fortune. "Più scala, migliore diventa la mia intelligenza artificiale. Voglio raggiungere una velocità di fuga tale che nessuno possa competere."
Le azioni di Insilico Medicine sono aumentate del 5,6% nel trading a Hong Kong lunedì, dopo l’annuncio dell’accordo a mezzogiorno ora locale. Dalla sua IPO a fine dicembre, il valore delle azioni dell’azienda è aumentato del 35%. Al contrario, le azioni di SK Biopharmaceuticals sono scese dell’1,7% lunedì, accumulando un calo del 30% dall’inizio dell’anno.
"Combinando la piattaforma di scoperta di farmaci basata su intelligenza artificiale di Insilico con le capacità di sviluppo clinico e commercializzazione negli Stati Uniti di SK Biopharmaceuticals, crediamo di poter accelerare la scoperta di terapie innovative per il sistema nervoso centrale (CNS) per i pazienti," ha dichiarato Donghoon Lee, presidente e CEO di SK Biopharmaceuticals, in una nota. "Consideriamo questa collaborazione come una piattaforma di crescita scalabile e ripetibile che può essere sfruttata per future opportunità di scoperta e sviluppo di target."
SK Biopharmaceuticals fa parte del gruppo SK della Corea del Sud. Questo conglomerato ha guadagnato importanza nell’ultimo anno grazie alla sua proprietà di SK Hynix, uno dei principali produttori mondiali di chip di memoria e fornitore di Nvidia. Lunedì, SK Hynix è diventata la società più preziosa della Corea del Sud, superando la storica numero uno Samsung Electronics.
"La Corea ora dispone di risorse sostanziali grazie all’esplosione dell’intelligenza artificiale. Adesso l’innovazione sta entrando nel settore farmaceutico," afferma Zhavoronkov. "Più aziende coreane cercheranno di avere un ruolo maggiore nella ricerca e sviluppo farmaceutico, nelle sperimentazioni cliniche, nella produzione e nelle vendite."
Zhavoronkov aggiunge che "le aziende coreane sono un po’ più avventurose. Sono disposte a correre qualche rischio in più per ottenere un’ultra-novità," in particolare nel campo della neuroimmunologia, che potrebbe diventare un’opportunità da trilioni di dollari.
Il modello di Insilico prevede l’uso dell’intelligenza artificiale per scoprire e sviluppare più rapidamente nuovi candidati farmacologici, esaminando un numero vasto di molecole prima di passare alle sperimentazioni cliniche. L’azienda, fondata a Boston, Massachusetts, e con uffici in Cina continentale, Hong Kong e Abu Dhabi, ha diversi farmaci in fase di sperimentazione, tra cui uno mirato alla fibrosi polmonare idiopatica, una condizione caratterizzata dalla formazione di tessuto cicatriziale nei polmoni, attualmente in fase II.
Insilico sta anche beneficiando di un ampio boom nel settore biotecnologico asiatico, in particolare in Cina. Secondo un rapporto di ING pubblicato la scorsa settimana, la Cina rappresenta circa un terzo delle molecole innovative nei pipeline farmaceutici globali e attrae circa tre quarti del finanziamento per il venture capital biotecnologico in Asia.
"Se utilizzi la Cina come piattaforma, guadagnerai due anni di velocità a livello preclinico," spiega Zhavoronkov.
