Un veicolo spaziale della NASA che orbita attorno alla Luna sta fornendo le immagini più nitide finora del cratere creato dall’impatto di un razzo SpaceX. L’agenzia spaziale ha rilasciato martedì delle foto prima e dopo l’area dell’impatto.
Il secondo stadio del razzo Falcon ha colpito la Luna a una velocità di 5.400 miglia orarie (8.700 km/h) il 5 agosto, dopo aver vagato nello spazio per oltre un anno. Il razzo aveva lanciato un paio di lander privati sulla Luna nel 2025, contenenti esperimenti e un piccolo rover, come parte dell’iniziativa della NASA per commercializzare l’esplorazione lunare.
Secondo gli scienziati, le nuove foto scattate dal Lunar Reconnaissance Orbiter mostrano che il cratere fresco ha un diametro di circa 60 piedi (18 metri) e una profondità inferiore a 10 piedi (3 metri).
Dalla superficie del cratere si estendono chiaramente delle strisce scure e chiare, che ricordano le ali di una farfalla. Le linee più scure rappresentano materiale scavato, situato vicino alla superficie e modellato da eoni di vento solare, raggi cosmici e impatti di micrometeoriti. Le strisce più chiare indicano rocce e terreno freschi lanciati da profondità maggiori.
Il veicolo spaziale ha fotografato il cratere una settimana dopo la collisione, a un’altezza di 60 miglia (96 chilometri), mentre viaggiava a una velocità di un miglio al secondo. I controllori di volo hanno dovuto inclinare il veicolo spaziale affinché le sue telecamere fossero puntate verso la scena dell’impatto.
L’orbiter completa un’orbita polare lunare ogni due ore, mentre la Luna ruota sotto di esso. Ci sono voluti sei giorni prima che la scena dell’incidente diventasse visibile.
Il veicolo spaziale Danuri della Corea del Sud è stato il primo a raggiungere il luogo dell’impatto, trasmettendo foto di ritorno.
Il Lunar Reconnaissance Orbiter orbita attorno alla Luna dal 2009, fungendo da occhi ravvicinati della NASA mentre l’agenzia lavora per riportare gli astronauti sulla superficie lunare.
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