Pirati della merce rubano sabbia invece di tecnologia AI
I pirati della merce, in cerca di preziose tecnologie legate all’intelligenza artificiale, hanno trovato un bottino completamente diverso dopo aver rubato due rimorchi da un’azienda di autotrasporti autonomi: sabbia, e in abbondanza.
L’azienda di autotrasporti, PlusAI, ha confermato che la scorsa settimana due rimorchi sono stati rubati dal suo magazzino di Fremont, California, tra cui uno con il marchio Nvidia. Sebbene PlusAI utilizzi chip Nvidia per la sua tecnologia di guida autonoma, i rimorchi non trasportavano tali chip, ma bensì 40.000 libbre di sabbia.
Il furto è avvenuto durante la notte: i lavoratori hanno scoperto i rimorchi mancanti la mattina seguente e la polizia li ha recuperati più tardi nello stesso giorno, dopo che un amico del vicepresidente legale di PlusAI li ha avvistati parcheggiati davanti a un ufficio a Newark e ha inviato una foto. Le autorità hanno riferito all’azienda che i ladri hanno forzato il retro dei veicoli, non trovando nulla di valore, e li hanno abbandonati.
PlusAI utilizza la sabbia per simulare i carichi che i suoi rimorchi devono trasportare, supportando così i test di ricerca e sviluppo, poiché il materiale riproduce condizioni di carico reali. Ogni camion conteneva circa 20.000 libbre di sabbia.
Lauren Kwan, vicepresidente marketing di PlusAI, ha dichiarato a Fortune che dall’inizio dell’azienda nel 2016, non era mai stato rubato un trattore o un rimorchio: “Questo è stato un primo”.
L’aumento dei furti di merce legati all’IA
Sebbene questo sia il primo furto per PlusAI, i furti di merce mirati a aziende di intelligenza artificiale sono in aumento. A giugno, gli investigatori dell’Ufficio dello sceriffo della Contea di Cook in Illinois hanno recuperato due rimorchi nei pressi di Chicago, tra cui uno contenente 300.000 dollari in cavi di rame rubati in Alabama e 1 milione di dollari in attrezzature per data center rubate in Florida. Nel dicembre 2024, i ladri hanno rubato oltre 7 milioni di dollari in chip Nvidia da un magazzino in California, proprio un giorno prima che i prodotti fossero programmati per essere consegnati a una struttura Supermicro a San Jose.
La società di gestione del rischio della catena di approvvigionamento Overhaul ha già tracciato oltre 150 milioni di dollari in perdite di carico di attrezzature legate all’IA da quando ha iniziato a monitorare i dati, e i furti legati all’IA, comprese le attrezzature per i data center e i chip, sono aumentati del 34% dal 2024. Il valore totale della merce rubata è aumentato di oltre il 110% nello stesso periodo.
I furti di merce esistono da secoli, ma con la spesa mondiale per l’IA che si prevede raggiunga i 2,7 trilioni di dollari quest’anno, i ladri hanno trovato un nuovo obiettivo: dirottare carichi legati all’IA per rivenderli nel mercato nero, approfittando della crescente domanda di chip di memoria e dell’espansione delle infrastrutture, secondo David Warrick, vicepresidente esecutivo di Overhaul. Il risultato? Caos nella catena di approvvigionamento per le aziende tecnologiche e di trasporto, e un grande guadagno per i ladri.
“L’economia è diventata semplicemente folle dal punto di vista degli opportunisti criminali,” ha dichiarato Warrick a Fortune all’inizio di quest’anno. “Mentre il mondo investe trilioni di dollari, i criminali vedono un’ottima opportunità; devi far parte di questo. È così che funziona.”
Contrastare il furto di merci
L’enorme portata di questi furti—mirati a centinaia di migliaia di dollari in attrezzature da rimorchi commerciali—indica non un furto occasionale, ma bande di criminali organizzati. Mentre l’amministrazione Trump intraprende misure per vietare le esportazioni di tecnologia domestica per l’IA, i criminali organizzati vedono un’opportunità per contrabbandare questi prodotti in paesi soggetti a sanzioni come Cina e Russia e venderli nel mercato nero. Entro la fine del 2025, il contrabbando era responsabile di un numero stimato di chip equivalenti a Nvidia H100 compreso tra 290.000 e 1,6 milioni, che rappresentano circa un terzo del totale delle capacità di calcolo della Cina, secondo l’istituto di ricerca Epoch AI, anche se non ha attribuito questi chip di contrabbando ai furti di merce.
“Quando parliamo di crimine organizzato, intendiamo realmente crimine organizzato,” ha affermato Warrick. “Questi sono sindacati internazionali. Operano come grandi aziende… Hanno penetrato le catene di approvvigionamento a tutti i livelli, in termini di conducenti e operatori di magazzino. Sanno dove si trovano tutte le merci di alto valore, chi le transaziona e cercano i punti deboli nella catena di approvvigionamento per sfruttarli.”
Le aziende di trasporto stanno cercando di combattere questo crescente problema. Sebbene PlusAI sia un sviluppatore di software che lavora su tecnologie di guida autonoma, Kwan ha affermato che il furto di merce è un problema persistente per l’industria dei camion, che cerca soluzioni per monitorare meglio lo stato dei rimorchi e del carico.
“Tuttavia, non esiste ancora una soluzione standard a livello di settore,” ha affermato.
Overhaul ha utilizzato l’IA per certificare le patenti di guida, poiché il furto può spesso manifestarsi sotto forma di “trasportatori fantasma” che si spacciano per autotrasportatori legittimi, ma che in realtà sono contrabbandieri. L’azienda dispone di oltre 30 miliardi di punti dati, con 250 milioni aggiunti mensilmente, per monitorare i carichi utilizzando l’IA.
“Dobbiamo evolverci non solo con la tecnologia,” ha concluso Warrick, “ma anche perché comprendiamo che questa è una corsa agli armamenti.”
