La Storia di Airbnb: Dalla Crisi alla Crescita
Prima che Airbnb raggiungesse oltre 9 milioni di annunci in tutto il mondo, c’era un’unica sistemazione: tre letti ad aria gonfiabili nella casa del CEO Brian Chesky a San Francisco. Dopo aver lasciato il suo lavoro e caricato tutte le sue cose in una Honda Civic per trasferirsi attraverso il paese, Chesky si trovò nell’impossibilità di pagare l’affitto. Fu in quel momento che notò che tutti gli hotel locali erano al completo a causa della Conferenza Internazionale di Design della Società degli Designer Industriali d’America a San Francisco, e nacque così un’idea imprenditoriale.
“Lo chiamammo air-bed-and-breakfast,” ha dichiarato Chesky a Fortune nel 2017 durante un evento sui più grandi leader del mondo.
Chesky e il cofondatore di Airbnb, Joe Gebbia, furono attratti dall’idea di guadagnare denaro e fare nuove amicizie attraverso le loro sistemazioni improvvisate, così aprirono la loro casa a tre ospiti: “E se potessi prenotare la casa di qualcuno come prenoteresti un hotel ovunque nel mondo?” ha detto Chesky riguardo alla loro ispirazione. Insieme al compagno di stanza di Gebbia, Nathan Blecharczyk, lanciarono Airbnb nel 2008.
I genitori di Chesky, assistenti sociali nello stato di New York (lui è nato ad Albany), gli avevano consigliato di seguire una carriera ben retribuita, ma con grande disappunto da parte loro, scelse di frequentare una scuola d’arte, la rinomata Rhode Island School of Design.
“Diventerò un artista,” ricorda Chesky di aver detto alla madre, alla quale rispose: “Sei riuscito a scegliere l’unico lavoro al mondo che paga meno di un assistente sociale. Non guadagnerai nulla.”
Oggi, Chesky non deve più preoccuparsi tanto.
Airbnb ha una capitalizzazione di mercato di 112 miliardi di dollari, superiore a quella pre-pandemia, che aveva messo a rischio la sua stessa sopravvivenza. L’azienda ha perso l’80% del proprio business nei primi mesi della pandemia e Chesky ha dovuto riorganizzarla in una corsa per la sopravvivenza.
Come l’Etica Imprenditoriale di Chesky è stata Influenza dalla sua Formazione Creativa
Sebbene la creatività di Chesky sia stata fondamentale per la nascita (e la salvezza) di Airbnb, ha anche significato che i veterani del settore non lo prendevano inizialmente sul serio.
Il suo background nel design si rivelò un ostacolo all’inizio per Airbnb. Durante la ricerca di 150.000 dollari per finanziare circa il 10% dell’azienda, Chesky incontrò oltre 20 potenziali investitori, tutti lo rifiutarono.
“Joe e io eravamo designer, e per loro i designer non avviavano aziende,” ha detto Chesky. “Non sembravamo fondatori tecnologici, il che è ridicolo perché non credo si debba mai assumere qualcuno perché assomiglia a qualcos’altro. Vuoi qualcosa di nuovo.”
Gli investitori iniziarono a interessarsi a Airbnb solo dopo che l’azienda progettò scatole di cereali a tema candidati presidenziali, attirando così l’attenzione di Paul Graham, fondatore dell’acceleratore di startup Y Combinator.
“Le aziende creative sono quelle che attingono a un senso di immaginazione,” ha dichiarato Chesky a Time. “Possono generare idee innovative, che chi è legato a risultati misurabili a breve termine non avrà mai.”
Come Airbnb Ha Affrontato le Sfide
Il successo di Airbnb si è rivelato una spada a doppio taglio. La crescita esplosiva ha costretto l’azienda a rifocalizzarsi di tanto in tanto.
Durante la pandemia, Chesky ha raccontato a Fortune nel 2023, ha persino aperto la propria casa come Airbnb per comprendere meglio l’esperienza degli host, vivendo in vari Airbnb in tutto il paese per sei mesi, dove ha scoperto pratiche inconsistenti e non necessarie tra gli host, compresi contratti di affitto complicati.
Airbnb continua a fronteggiare sfide a causa delle ondate di regolamenti sugli affitti a breve termine a New York e in tutta Europa, dove le città stanno attuando fasi di eliminazione, vietando affitti inferiori a 30 giorni o non rinnovando le licenze per appartamenti turistici, per esempio. Negli Stati Uniti, gli attivisti per l’abitazione hanno lottato contro Airbnb, secondo l’AP, sostenendo che gli affitti a breve termine siano diventati sostanzialmente hotel.
Airbnb ha contestato tali regolamenti, affermando che i divieti sugli affitti a breve termine limiterebbero le sistemazioni economiche per i viaggiatori.
Il mese scorso, Airbnb ha implementato una nuova politica di “regole e richieste ragionevoli per la casa”, in cui l’azienda ha smesso di chiedere agli ospiti di “completare compiti che richiedono sforzi o tempo significativi, o che sarebbero normalmente eseguiti da un addetto alle pulizie,” come sfondare il letto, lavare e riporre i piatti o portare via i rifiuti. La nuova politica, che entrerà in vigore per le prenotazioni effettuate a partire dal 20 novembre, ha suscitato contestazioni, mentre gli host minacciano di boicottare o aumentare le spese di pulizia, ed è stata una piacevole sorpresa per i clienti.
Una versione di questa storia è stata pubblicata su Fortune.com il 24 gennaio 2024.
Ulteriori informazioni su Airbnb:
- Il CEO di Airbnb Brian Chesky afferma che la “modalità fondatore” gli è costata quasi l’intero team esecutivo: “Se ne sono andati o non volevano lavorare per me.”
- Gli ospiti di Airbnb non devono più lavare i piatti o sfondare i letti. Gli host furiosi minacciano di boicottare e aumentare le spese di pulizia.
- Il CEO di Airbnb Brian Chesky avverte che due tipi di persone non sopravviveranno all’era dell’IA: “i puri manager” e i lavoratori che resistono al cambiamento.
