Il grande interrogativo nel mondo degli affari: Chi potrà sostituire Jensen Huang?
Colette Kress, Chief Financial Officer di Nvidia dal 2013, è stata nominata CEO ad interim dell’azienda giovedì scorso. Kress continuerà anche a ricoprire il suo ruolo di CFO mentre il consiglio di amministrazione conduce la ricerca per il successore permanente di Jensen Huang.
“Colette è senza dubbio la persona giusta per il ruolo di CEO ad interim,” ha dichiarato Scott W. Simmons, co-managing partner della società di ricerca di dirigenti Crist Kolder Associates, a Fortune. Tuttavia, Simmons, che ha esperienza nel reclutamento di dirigenti da quasi 30 anni, ritiene che il consiglio di Nvidia cercherà un tecnologo come successore permanente di Huang, possibilmente esterno all’azienda.
Se Nvidia decidesse di optare per un candidato esterno per il ruolo di CEO, Shay Boloor, chief market strategist di The Futurum Group, punta su Rene Haas, CEO di Arm.
“Ha trascorso sette anni in Nvidia e comprende la cultura di Jensen; ciò che lo rende interessante è che i processori Grace e Vera di Nvidia si basano sull’architettura Arm,” ha scritto Boloor in un post su X. “Sebbene non abbia vissuto l’ascesa di NVLink, Mellanox e dell’AI a scala rack, conosce il lato CPU della piattaforma di Nvidia meglio di quasi chiunque altro all’esterno.”
Sam Sugarman, investitore di venture capital e private equity che ha co-fondato e guida la pratica di VC/PE Secondaries presso Concordia Capital, ha incluso Haas nella sua lista di candidati esterni.
Haas porterebbe con sé una combinazione di esperienza in Nvidia e leadership in una società pubblica, avendo guidato Arm attraverso la sua IPO nel 2023 e ampliato il proprio business oltre il licensing dei processori. Il suo background comprende ingegneria, strategia di prodotto e vendite. Tuttavia, la sua familiarità con Nvidia risale a un’epoca precedente: ha lasciato l’azienda nel 2013. Il consiglio dovrà valutare se la gestione di Arm lo ha preparato per il business molto più grande e complesso di Nvidia.
Sugarman ha anche indicato Lisa Su, CEO di AMD, come potenziale successore di Huang. Su (che ironicamente è una cugina lontana di Huang) porterebbe una combinazione di credenziali in ingegneria dei semiconduttori e un comprovato record nella gestione di un importante produttore di chip. Ha guidato AMD dal 2014, supervisionando un rilancio che l’ha resa un competitor formidabile nei processori e una sfidante di Nvidia nei chip per l’AI. Questa esperienza potrebbe attrarre il consiglio, ma reclutarla significherebbe convincere un CEO in carica a lasciare l’azienda che ha ricostruito.
Nel frattempo, Dan Ives, partner e managing director senior presso Yorkville Ives & Co., ha affermato a Fortune di considerare Tim Cook, ex CEO di Apple; Tom Kurian, CEO di Google Cloud; e Nikesh Arora, presidente e CEO di Palo Alto Networks, “come i tre principali candidati esterni per il ruolo di CEO di Nvidia.”
Cook porterebbe con sé un’esperienza con una sfida che pochi dirigenti hanno affrontato: succedere a un leader definitorio di un’azienda tecnologica. Cook ha preso le redini da Steve Jobs e ha guidato Apple per 15 anni prima di diventare presidente esecutivo a settembre. La sua maestria nelle catene di approvvigionamento e nella logistica sarebbe un buon abbinamento per Nvidia, e il fatto che Apple abbia sviluppato i propri processori internamente nell’ultimo decennio significa che Cook ha un’esperienza diretta nel settore dei chip. Il suo continuo lavoro sulle relazioni internazionali di Apple sarebbe anche rilevante per un’azienda che naviga in pressioni geopolitiche.
Tuttavia, le sue responsabilità continuative come presidente di Apple potrebbero complicare la prospettiva di reclutarlo. Detto ciò, Cook ha il sostegno di un osservatore di alto profilo: il presidente Trump ha postato su Truth Social giovedì che Cook dovrebbe sostituire Huang.
Kurian offrirebbe una connessione con il business dell’infrastruttura AI di Nvidia. Prima di assumere la guida di Google Cloud nel 2019, Kurian ha trascorso 22 anni in Oracle, diventando infine presidente dello sviluppo prodotto. Presso Google Cloud, ha anche collaborato strettamente con Nvidia attraverso la partnership nell’infrastruttura AI. La domanda è quanto facilmente quell’esperienza si tradurrebbe nella guida del produttore di chip stesso.
Arora porterebbe l’esperienza di un CEO di una società pubblica in carica, con una carriera che spazia dalla tecnologia aziendale, vendite globali e investimenti. Prima di unirsi all’azienda di cybersecurity nel 2018, Arora è stato presidente e COO di SoftBank e ha ricoperto ruoli commerciali senior in Google, incluso quello di chief business officer. Il suo appeal come candidato potrebbe dipendere dalla volontà di Nvidia di avere un stratega capace di costruire attorno ai suoi leader tecnici.
Ci sono vantaggi e svantaggi per ciascun candidato potenziale, ma la scelta del consiglio determinerà infine il destino di Nvidia. “C’è una piscina molto ridotta da cui pescare quando si pensa a persone capaci di prendere questo ruolo,” ha concluso Simmons.
