Il 11 febbraio, il Congressional Budget Office ha pubblicato le sue attese proiezioni a dieci anni per il bilancio degli Stati Uniti, coprendo gli esercizi fiscali dal 2026 al 2035. Come previsto, i dati sono estremamente preoccupanti, con deficit e debito che, alla fine del decennio, si attesterebbero rispettivamente al 6,5% del PIL e al 120% del PIL. Gli economisti e i think tank che hanno analizzato i numeri, così come i membri del Congresso di entrambi i partiti, hanno definito le previsioni estremamente allarmanti e il nostro attuale corso insostenibile. Il trend che ha suscitato il maggiore allarme è l’esplosione dei costi degli interessi, che attualmente rappresentano quasi un quinto di tutte le spese statunitensi.
A questo punto, è scoppiata la guerra in Iran.
Il conflitto sta accelerando un processo già a rischio di deragliamento. Sebbene i costi del conflitto nei primi dieci giorni siano immensi, il peso sul bilancio sarebbe relativamente contenuto se dovesse concludersi, ad esempio, nei prossimi giorni o nella prossima settimana. Durante una conferenza stampa in Florida il 9 marzo, il presidente Trump ha dichiarato che “la guerra è molto completa” e si concluderà “presto”. Tuttavia, se la campagna congiunta degli Stati Uniti e di Israele per distruggere il programma nucleare iraniano e la capacità di lanciare missili balistici e droni “kamikaze” dovesse protrarsi per diverse settimane, il danno alle finanze fragili degli Stati Uniti si rivelerebbe sostanziale. Questo è particolarmente vero se si considera un secondo colpo inferto una settimana prima dell’attacco all’Iran: la probabile perdita di entrate derivante dalla decisione della Corte Suprema di annullare i dazi di Trump.
I costi vertiginosi dei primi giorni sono stati calcolati, e ora il conto cresce a quasi 1 miliardo di dollari al giorno
In una delle prime stime, il Center for Strategic and International Studies ha calcolato che gli Stati Uniti, nelle prime 100 ore di guerra, hanno speso un totale di 3,7 miliardi di dollari, di cui 3,1 miliardi per la sostituzione delle munizioni; il 95% di tale cifra non era previsto nel bilancio, risultando quindi in una spesa aggiuntiva per i contribuenti. Tuttavia, il 5 marzo, fonti del Congresso hanno riferito a MS Now che il Pentagono ha stimato il costo per le prime 48 ore a 5,6 miliardi di dollari, cifra che copriva solo la sostituzione delle munizioni e non includeva i costi operativi di aerei e cacciatorpediniere. Utilizzando l’analisi del CSIS, sembra che i costi aggiuntivi abbiano raggiunto diverse centinaia di milioni di dollari.
Ken Smutters, direttore del Penn Wharton Budget Model, ha dichiarato a CNN che i costi giornalieri sono diminuiti significativamente dopo il primo shock. Prevede che attualmente il costo si attesti intorno a 800 milioni di dollari al giorno. Altre stime, tra cui quella avanzata da John Phillips, un esperto britannico in sicurezza e rischio, indicano un costo giornaliero di 1 miliardo di dollari. Smutters ha affermato a Fortune che se il conflitto dovesse protrarsi per un totale di due mesi, ovvero per altre sette settimane, ciò comporterebbe una spesa netta aggiuntiva per i contribuenti statunitensi di 65 miliardi di dollari.
Una guerra anche moderatamente lunga aggrava significativamente la situazione
Nel rapporto del 11 febbraio, il CBO ha previsto un divario tra spese e entrate per l’esercizio fiscale 2026 di 1,853 miliardi di dollari. Gli Stati Uniti raggiungono questo risultato spendendo il 33% in più di quanto il Tesoro incassa in tasse. Una guerra in Iran che durasse 60 giorni aumenterebbe il deficit di 65 miliardi di dollari più 1,4 miliardi di dollari in interessi, per un totale di circa 66,4 miliardi di dollari. Questo rappresenterebbe un incremento del 3,6%, portando la quota del deficit sul PIL a un livello previsto del 6,0%.
Tuttavia, è importante non considerare l’impatto della guerra in isolamento. Solo pochi giorni prima del primo attacco, la Corte Suprema ha inflitto un colpo al bilancio annullando i dazi di Trump. Il Committee for a Responsible Federal Budget stima che, se Trump sostituisse i precedenti dazi doganali con un’aliquota uniforme del 10%, gli Stati Uniti incasserebbero 74 miliardi di dollari in meno quest’anno rispetto al regime precedente. Aggiungendo questi 74 miliardi ai 65 miliardi di spesa, il colpo al bilancio quasi raddoppierebbe a 139 miliardi di dollari, aumentando il deficit previsto dal CBO del 7,5%.
Un ex leader del Senato era solito osservare che spendere miliardi qui e miliardi lì alla fine si traduce in denaro reale. La lunga guerra in Iran potrebbe essere una ricerca nobile, ma comporterà anche “denaro reale”.
