Dopo le esplosioni di bombe a Golestan, Merve Pourkaz, parrucchiera trentaduenne, ha deciso di fuggire.
Pourkaz ha percorso quasi 1.500 chilometri per raggiungere un valico alpino con la speranza di trovare sicurezza nella vicina città turca di Van.
“Se mi lasciano, rimarrò a Van fino alla fine della guerra,” ha dichiarato recentemente all’Associated Press mentre attendeva al confine. “Se la guerra non finisce, forse tornerò e morirò.”
Pourkaz è una delle 3,2 milioni di persone in Iran che, secondo l’agenzia per i rifugiati delle Nazioni Unite, sono state sfollate dall’inizio del conflitto tra Stati Uniti e Israele. Mentre alcuni cercano rifugio in parti più sicure dell’Iran o nei paesi limitrofi, altri tornano dall’estero, dirigendosi verso il fronte per proteggere le proprie famiglie e i propri beni.
Finora, relativamente poche persone hanno scelto di lasciare il paese: le Nazioni Unite stimano che solo circa 1.300 iraniani stiano fuggendo attraverso la Turchia ogni giorno dall’inizio della guerra, e in alcuni giorni il numero di ritorni in Iran supera quello delle partenze. Tuttavia, i paesi vicini e l’Europa sono sempre più preoccupati per una possibile crisi migratoria se il conflitto dovesse protrarsi, e stanno elaborando piani di emergenza.
Mentre Pourkaz entrava in Turchia, Leila Rabetnezhadfard si dirigeva nella direzione opposta. Rabetnezhadfard, di 45 anni, si trovava a Istanbul per sposare un professore universitario tedesco quando è scoppiato il conflitto. Ha rimandato la cerimonia e ha fatto ritorno a Shiraz, nel sud dell’Iran.
“Come posso sentirmi al sicuro a Istanbul quando la mia famiglia vive in Iran durante la guerra?” ha spiegato, aggiungendo che non era un’opzione portare la sua famiglia a Istanbul a causa delle dimensioni limitate del suo appartamento, delle necessità mediche di suo fratello e dei costi elevati della vita lì.
“Non lascerò l’Iran fino alla fine della guerra,” ha affermato.
Fuga dal conflitto
Le Nazioni Unite hanno avvertito che il proseguimento dei combattimenti spingerà probabilmente più iraniani a lasciare le loro case. Come nel conflitto di 12 giorni dello scorso anno, molti iraniani ora si rifugiano in casa, senza soldi per fuggire o forse a causa dell’avvertimento del presidente statunitense Donald Trump del 28 febbraio.
“Restate al riparo. Non lasciate le vostre case. È molto pericoloso all’esterno. Le bombe cadranno ovunque,” ha detto Trump.
Sebbene non ci siano stati grandi esodi, molte persone stanno lasciando le grandi città per cercare la relativa sicurezza della campagna a nord della capitale, Teheran, lungo il Mar Caspio, secondo l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni.
“Il movimento fuori dall’Iran sembra limitato principalmente perché le persone danno priorità a rimanere con le loro famiglie e alla sicurezza dei loro cari e dei loro beni, oltre che a causa delle condizioni di sicurezza e delle difficoltà logistiche,” ha dichiarato Salvador Gutierrez, capo della missione dell’IOM in Iran.
Se le infrastrutture critiche dell’Iran venissero distrutte, ciò potrebbe portare onde di persone a cercare di attraversare i confini con i paesi vicini: Pakistan, Afghanistan, Turkmenistan, Azerbaigian, Armenia, Turchia e Iraq.
“Se Teheran, una città di 10 milioni di abitanti, non ha acqua, andranno da qualche parte,” ha affermato Alex Vatanka, ricercatore del Middle East Institute di Washington.
L’Iran sta già affrontando una delle più grandi popolazioni di rifugiati al mondo: circa 2,5 milioni di persone sfollate forzatamente, principalmente dall’Afghanistan e dall’Iraq.
I vicini si preparano all’impatto
Se la crisi dovesse intensificarsi, i gruppi di aiuto affermano che le destinazioni più probabili per i rifugiati sono i confini dell’Iran con l’Iraq e la Turchia, che si estendono per circa 2.200 chilometri attraverso terreni alpini difficili da controllare, dove vivono molte comunità curde.
La Turchia ha adottato una cosiddetta politica delle porte aperte che ha consentito a milioni di rifugiati siriani di entrare nel paese durante la lunga guerra civile in Siria. Tuttavia, ha abbandonato questo approccio per vari motivi.
Invece, ha preparato piani per accogliere i rifugiati iraniani in “zone cuscinetto” lungo il confine, o in città di tende o alloggi temporanei all’interno della Turchia, come riportato dal quotidiano Hurriyet, citando il ministro degli Interni turco Mustafa Ciftci.
I rifugiati iraniani che hanno lasciato la guerra probabilmente non cercheranno lo status di rifugiato in Turchia, poiché le domande di asilo potrebbero richiedere anni per essere elaborate, se mai lo saranno, ha affermato Sara Karakoyun, un’operatrice umanitaria della Human Resource Development Foundation, un’organizzazione indipendente vicino al confine.
“Non vogliono aspettare in limbo per anni per uno status di rifugiato che potrebbero non ottenere,” ha detto.
Il ministero della Difesa turco ha dichiarato a gennaio che la Turchia ha rinforzato il suo confine con l’Iran aggiungendo 380 chilometri di muri di cemento, 203 torri ottiche e 43 posti di osservazione.
È probabile che la Turchia invii truppe per garantire il proprio confine e controllare rigorosamente il flusso di persone nel paese, mentre cerca fondi dall’Unione Europea per affrontare la situazione dei rifugiati, ha dichiarato Riccardo Gasco, analista dell’IstanPol Institute.
L’Europa si attiva per prepararsi al peggio
La relazione tra l’UE e la Turchia è stata ridefinita dalla crisi dei rifugiati siriani di un decennio fa. Quasi due terzi dei 4,5 milioni di siriani in fuga dalla guerra civile sono finiti in Turchia. Molti di loro hanno poi tentato di raggiungere l’Europa via mare.
Nel 2016, Bruxelles e Ankara hanno firmato un accordo migratorio in cui l’UE offriva incentivi e fino a 6 miliardi di euro (7,1 miliardi di dollari) di aiuti per i rifugiati siriani sul suo territorio per persuadere Ankara a fermare decine di migliaia di migranti in viaggio verso la Grecia.
I gruppi di aiuto hanno affermato che l’accordo ha creato prigioni a cielo aperto con condizioni miserabili. Tuttavia, per i leader dell’UE, l’accordo ha salvato vite, ha impedito a molti migranti di raggiungere il territorio dell’UE e ha migliorato le condizioni di vita dei rifugiati in Turchia.
Il rinnovo di quell’accordo è previsto per quest’anno, ma i cittadini turchi hanno sviluppato sentimenti negativi nei confronti dei rifugiati siriani e i partiti di destra anti-immigrati hanno guadagnato popolarità in alcune parti d’Europa.
Inoltre, un’altra crisi dei rifugiati è già in corso, con i combattimenti in Libano tra Israele e Hezbollah che hanno già sfollato oltre 800.000 persone.
“Abbiamo una situazione (in Medio Oriente) che potrebbe avere gravi conseguenze umanitarie proprio in un momento in cui i finanziamenti umanitari sono stati completamente ridotti,” ha dichiarato Ninette Kelley, presidente del World Refugee & Migration Council, facendo riferimento ai tagli della USAID da parte dell’amministrazione Trump. “È il mondo pronto per un altro disastro umanitario?”
