Il Messaggio di Jerome Powell alla Nuova Generazione di Lavoratori
La scorsa settimana, il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, ha inviato un messaggio chiaro alla nuova generazione di lavoratori: smettete di preoccuparvi dell’intelligenza artificiale e iniziate a imparare a utilizzarla.
Parlando di fronte a quasi 400 studenti di economia di Harvard, in un ampio dibattito moderato dal professor David Moss, Powell ha riconosciuto che la Generazione Z sta entrando in uno dei mercati del lavoro più difficili della memoria recente, affermando che l’IA è sia parte del problema che della soluzione.
Moss ha subito messo Powell sotto pressione, ponendo una domanda a nome degli studenti presenti: “Stanno entrando in un periodo incerto, in un’economia in cui la creazione di nuovi posti di lavoro è diminuita per molte ragioni. In particolare, i lavori che erano abbondanti solo qualche anno fa per gli studenti neolaureati non lo sono più. E l’IA rappresenta questa straordinaria trasformazione tecnologica che è sia promettente che esistenzialmente minacciosa.”
Powell ha risposto dicendo che lui e i suoi colleghi della banca centrale sono “ben consapevoli della situazione attuale per gli studenti in uscita”. Ha sottolineato che si tratta di un periodo di creazione di posti di lavoro molto bassa e ha aggiunto che l’IA gioca un ruolo in questo scenario. Riconoscendo che probabilmente sta accadendo qualcosa di “più a lungo termine, più secolare” intorno alla tecnologia e all’IA, è stato diretto: “Non si può negare che sia un periodo difficile per entrare nel mercato del lavoro.”
Inoltre, Powell ha citato i cambiamenti nelle politiche migratorie e le forze dirompenti della nuova tecnologia. Tuttavia, invece di consigliare cautela, ha indicato agli studenti gli strumenti che stanno influenzando le loro future carriere: “Credo che siate in una situazione in cui dovete investire tempo per padroneggiare davvero l’uso di queste nuove tecnologie, e questo vi porterà sicuramente vantaggi.”
Powell ha parlato anche per esperienza personale. “La mia osservazione è che questi grandi modelli linguistici rendono le persone molto più produttive,” ha affermato. “Sento che mi rendono più produttivo, perché posso apprendere cose molto rapidamente.” Ha aggiunto che le conversazioni con suo figlio e altri professionisti hanno rafforzato questa visione: per coloro che imparano a utilizzare bene l’IA, essa è un amplificatore, non una minaccia.
L’Ondata di “AI-washing” è Già Qui
Queste dichiarazioni arrivano in un momento delicato. Il tasso di disoccupazione negli Stati Uniti rimane basso, ma Powell ha candidamente affermato che il dato principale offre poco conforto ai neolaureati che faticano a trovare il loro primo lavoro. Ha osservato che le nuove assunzioni universitarie, che erano abbondanti solo qualche anno fa, sono diminuite, poiché le aziende valutano quali lavori possano essere automatizzati.
Powell ha confermato che molte grandi aziende sono pronte a seguire l’esempio del CEO di Block, Jack Dorsey, e a licenziare migliaia di lavoratori, una pratica che alcuni, incluso il CEO di OpenAI, Sam Altman, definiscono “AI washing.” Ha dichiarato che “le grandi aziende americane—e abbiamo parlato con molte persone che gestiscono queste aziende—stanno tutte valutando cosa possono fare” in termini di riduzioni del personale. “La verità è che possono eliminare molti posti di lavoro che possono essere automatizzati da un modello linguistico molto intelligente. Possono farlo e lo faranno, perché i loro concorrenti lo stanno facendo e non possono permettersi costi più elevati rispetto ai loro concorrenti.”
Tuttavia, Powell si è opposto al fatalismo. Ha citato il modello storico della disruzione tecnologica, risalente all’invenzione del telaio, come prova che nuovi strumenti, sebbene minacciosi a breve termine, alla fine aumentano la produttività e gli standard di vita.
Jerome Powell e l’Era Luddista
Powell ha indossato per un momento il cappello dell’economista, citando tutti i progressi tecnologici simili nella storia del capitalismo moderno. “Se guardate indietro nella storia—per generalizzare, questo è accaduto per un paio di centinaia di anni, dall’invenzione del telaio, giusto, che ha messo fuori dal mercato tutte le persone che tessono. Ma in tutti i casi, alla fine ha portato a un aumento della produttività e degli standard di vita, purché la società continui a formare persone con le competenze e le attitudini per beneficiare di quella tecnologia.”
Powell ha previsto che “questo sarà il caso anche per l’IA”—un’altra versione del telaio. “Potrebbe richiedere un po’ di pazienza e tutto il resto,” ha affermato. “Ma a lungo termine, questa economia vi offrirà grandi opportunità. E dovreste essere un po’ ottimisti riguardo a questo.”
La questione cruciale, però, è quanto durerà questo “lungo termine.” Quando il tessitura meccanica ha sostituito i lavoratori del settore tessile nella Inghilterra del XIX secolo, infatti, la transizione è stata brutale, scatenando il movimento luddita dei lavoratori sfollati che distruggevano le macchine che avevano preso i loro posti di lavoro. Cosa succederebbe se il “lungo termine” fosse l’intera vita della generazione Z?
Questa era esattamente la domanda di follow-up di Moss: significa “lungo termine” 10, 20 o addirittura 40 anni? “Sapete,” ha risposto Powell, “è così difficile da dire.” Tutta l’adozione dell’IA che osserva negli anni ’20 si concentra sui lavori di middle management e back-office, e Powell ha ipotizzato che gli utenti esperti di IA non dovrebbero essere influenzati da questo, pur ammettendo di non conoscere la risposta. “Potrebbe esserci un periodo in cui è difficile,” ha riconosciuto al professore, “e questo potrebbe essere uno di quei periodi. Ma, nonostante ciò, direi che è lì, e c’è da fare. E a medio e lungo termine, sarei molto ottimista riguardo a questa economia rispetto a qualsiasi altra economia.”
