Apple fa causa a OpenAI per furto di segreti commerciali
Venerdì, Apple ha intentato una causa contro OpenAI, accusando la startup di intelligenza artificiale di aver rubato i suoi segreti commerciali. Questa mossa straordinaria mette a confronto il produttore di iPhone, dal valore di 4,6 trilioni di dollari, con una startup in rapida crescita, mentre OpenAI si prepara a lanciare una nuova classe di prodotti hardware, in gran parte influenzati dall’ex responsabile del design di Apple.
Nella causa, presentata presso il tribunale del Distretto Settentrionale della California, Apple ha accusato due ex dipendenti ora impiegati da OpenAI di aver sistematicamente rubato dati riservati, compresi dettagli su prodotti hardware non ancora rilasciati, specifiche tecniche e informazioni sui fornitori e appaltatori nella catena di approvvigionamento di Apple. La denuncia include OpenAI come convenuta, insieme a io Products, una società di design hardware acquisita da OpenAI l’anno scorso e co-fondata dall’ex responsabile del design di Apple, Jony Ive.
"Ad ogni livello, dai membri del suo staff tecnico al suo Chief Hardware Officer, e in coordinamento con partner commerciali, OpenAI ha rubato i segreti commerciali e le informazioni riservate di Apple", ha dichiarato Apple nella denuncia di 41 pagine. "Il nascente business hardware di OpenAI poggia ora su fondamenta instabili, corrotto fino al midollo dalla sua illegale dipendenza da segreti commerciali appropriati in modo improprio."
OpenAI ha dichiarato a Fortune che "non abbiamo alcun interesse nei segreti commerciali di altre aziende. Rimaniamo concentrati sulla costruzione di tecnologie innovative che consentano a persone in tutto il mondo di avere successo."
Questa causa segna un’escalation drammatica tra due aziende che in passato collaboravano per integrare ChatGPT di OpenAI nelle piattaforme software di Apple e nell’assistente digitale Siri. La partnership tra Apple e OpenAI è svanita nel tempo, e a gennaio Apple ha annunciato di aver scelto Google per i suoi sforzi in ambito intelligenza artificiale.
Una portavoce di Apple ha aggiunto in una dichiarazione che i team dell’azienda "stanno costantemente sviluppando tecnologie innovative per creare i migliori prodotti e servizi al mondo, e proteggere il loro lavoro e la proprietà intellettuale è qualcosa che prendiamo molto sul serio."
Apple accusa Tang Tan, Chief Hardware Officer di OpenAI e ex vicepresidente di Apple, di aver rubato sistematicamente segreti, incluso l’uso di nomi in codice riservati di Apple durante il processo di reclutamento di OpenAI, incoraggiando gli intervistatori a condividere informazioni riservate e indirizzandoli a portare fisicamente componenti hardware di Apple nei colloqui. Tan ha lasciato Apple per unirsi a io Products nel 2024 dopo circa 24 anni nell’azienda, dove era salito da designer di prodotto a vicepresidente per il design dei prodotti iPhone e Apple Watch.
Chang Liu, un membro dello staff tecnico di OpenAI, è accusato di aver scaricato decine di file hardware riservati, comprese specifiche tecniche, presentazioni ingegneristiche e dati proprietari per prodotti non ancora rilasciati. Liu è anche accusato di aver istruito un dipendente di Apple su come bypassare i team di sicurezza durante la copia di file. OpenAI è accusata di aver appropriato indebitamente la conoscenza delle relazioni con i fornitori di Apple e della terminologia proprietaria per avvicinarsi ai partner della catena di approvvigionamento di Apple.
Le accuse di Apple sono particolarmente significative, data la reputazione dell’azienda per la rigorosa protezione della segretezza dei suoi prodotti.
OpenAI ha sviluppato dispositivi hardware per eseguire ChatGPT, parte di una strategia per controllare i propri prodotti fisici piuttosto che fare affidamento su giganti come Apple. OpenAI ha assunto personale da Apple, incluso alcuni dei suoi leader di prodotto, e a maggio 2025 ha annunciato l’acquisizione di io Products di Ive per 6,4 miliardi di dollari.
Il CEO di OpenAI, Sam Altman, ha chiarito che immagina una nuova classe di gadget AI che possa sostituire gli smartphone come principale dispositivo tecnologico per i consumatori, e il passaggio di Ive a OpenAI ha suscitato molta attenzione all’epoca. Tuttavia, Ive non è nominato nella causa di Apple.
La causa arriva in un periodo di transizione per entrambe le aziende, con il CEO di Apple, Tim Cook, che dovrebbe cedere le redini a John Ternus a settembre, mentre OpenAI si prepara a un’offerta pubblica iniziale in un contesto di crescente concorrenza da parte di altri produttori di modelli AI come Anthropic e Google.
Apple chiede una combinazione di misure cautelari, danni monetari e dichiarazioni giudiziarie per fermare il presunto furto.
Questa non è la prima volta che OpenAI affronta accuse simili. Nel 2023, il New York Times ha fatto causa a OpenAI e Microsoft, sostenendo che le aziende avessero utilizzato i suoi articoli e altri contenuti per addestrare i loro modelli AI senza permesso. A giugno, un giudice della California ha respinto una causa di xAI, l’azienda guidata da Elon Musk, che accusava OpenAI di aver reclutato un ex ingegnere di xAI per condividere informazioni sul chatbot Grok.
