Audizioni al Metropolitan Opera: il ruolo del serpente in "Così fan tutte"
Quasi tutti gli artisti sul palco del Metropolitan Opera di New York devono sostenere un’audizione, incluso il serpente che prenderà brevemente il centro della scena in una prossima versione di un classico di Mozart.
A decidere chi avrà il ruolo di protagonista rettiliano è Zoe Ziegfeld, un artista di carnevale diventata interprete d’opera, scelta come domatrice di serpenti nella versione del Met di "Così fan tutte", ispirata a Coney Island negli anni ’50.
Ziegfeld prende ogni serpente, lo lascia strisciare e avvolgersi attorno a sé, per poi sollevarlo sopra la testa, esercitandosi su ciò che dovrà fare sotto le luci brillanti del palcoscenico per ciascuna rappresentazione. Ziegfeld guarda ciascun serpente negli occhi, quasi faccia a faccia, mentre valuta il loro comportamento.
“Devo sapere che l’animale è a suo agio con le persone e con ciò che stiamo facendo,” ha dichiarato Ziegfeld.
La vittoria di Princess nel ruolo da protagonista
In questa competizione a sangue freddo, una boa constrictor di nome Princess ha trionfato. Si tratta di un serpente di dimensioni maggiori, con una presenza visiva migliore sul palco.
“Procederemo con Princess (la grande boa constrictor di colore giallo-pesca) nelle prove su base sperimentale! È un serpente meraviglioso e il test non riguarda lei, ma piuttosto me e la mia forza,” ha scritto Ziegfeld in un’e-mail dopo le audizioni.
Un’altra boa constrictor, di dimensioni leggermente più piccole e di nome Nala, sarà la riserva di Princess.
Un’opera di Mozart ambientata in un carnevale degli anni ’50 a Coney Island
Questa è la terza volta che Ziegfeld interpreta il ruolo della domatrice di serpenti nell’adattamento del Met dell’opera di Wolfgang Amadeus Mozart del 1790.
Nell’originale di Mozart, due soldati italiani decidono di mettere alla prova la fedeltà delle loro amiche fingendo di partire per la guerra. Si travestono e cercano di sedurre le fidanzate l’uno dell’altro. In questa versione, la trama rimane per lo più invariata, ma l’ambientazione è quella di un carnevale di Coney Island degli anni ’50, completo di scenografie vivaci e artisti da spettacolo.
Da domatrice di serpenti a performer d’opera
Ziegfeld è giunto al ruolo in modo genuino, avendo trascorso alcune stagioni a Coney Island esibendosi in otto spettacoli di domatura di serpenti al giorno.
Quando si è presentato per le audizioni alcuni anni fa, non erano consentiti serpenti vivi nello spazio di audizione. Così, Ziegfeld ha portato un video del proprio atto di domatura e ha dimostrato le proprie abilità nel carnevale battendo un chiodo nel proprio naso, in un numero conosciuto come Human Blockhead.
“La musica è diversa. I guadagni sono diversi. È un piacere intrattenere. E con i serpenti, è una gioia sapere che ci sono persone che guardano con meraviglia e altre che sono terrorizzate. E queste cose accadono sia al Met che a Coney, quindi direi che sono più simili che diverse, a dire il vero,” ha affermato Ziegfeld.
Gli animali come personaggi importanti in alcune opere del Met
I serpenti sono stati portati all’audizione grazie a Nancy Novograd e alla sua compagnia All Tame Animals.
Novograd è entrata nel settore quando il suo cavallo è apparso sul palco del Met in una produzione di “Carmen” e ora fornisce all’opera tutto, dagli elefanti agli insetti.
I primi due serpenti che hanno partecipato all’audizione erano un po’ piccoli. Uno di essi avrebbe potuto scontrarsi con il costume di Ziegfeld. Ma ciò che conta è la personalità, ha commentato Novograd.
“Gli animali devono esibirsi proprio come i talenti umani. A volte devono dimostrare un certo tipo di comportamenti e altre volte devono semplicemente andare d’accordo con gli artisti,” ha spiegato Novograd. “In questo caso, devono avere il colore e la dimensione giusti, e Zoe deve piacerli.”
