Gli Stati Uniti sono il maggiore spender al mondo nel settore sanitario, investendo circa il 17% del proprio PIL, pari a 5,6 trilioni di dollari, in trattamenti e cure. Tuttavia, secondo Li Zhong, presidente per l’Asia-Pacifico della Walgreens Boots Alliance (WBA), nonostante gli americani godano in generale di una lunga aspettativa di vita, la loro salute è meno duratura rispetto a quella dei loro omologhi in Vietnam, i quali dedicano solo il 4,6% del proprio PIL alla spesa sanitaria.
"È comune fare riferimento agli Stati Uniti, poiché hanno sviluppato le terapie più avanzate per allungare la vita", ha dichiarato Li durante il Southeast Asia 500 Summit di Fortune, tenutosi il 3 novembre a Ho Chi Minh City, in Vietnam. "Questo salva la vita, ma non è molto salutare. Non è ciò che suggerirei per il Sud-est asiatico."
Le dichiarazioni di Li arrivano in un momento in cui il Sud-est asiatico sta costruendo i propri sistemi di assistenza sanitaria, affrontando l’aumento dei costi e la carenza di medici specialisti. "Ogni paese è diverso e deve trovare il proprio percorso", ha spiegato. "Non è corretto riferirsi automaticamente al modello americano."
Molti paesi del Sud-est asiatico, come Thailandia, Malesia, Singapore e Indonesia, stanno invecchiando rapidamente, e questo trend demografico porta con sé un aumento dell’incidenza di malattie croniche.
"La scarsità di specialisti sta diventando un onere", ammette David Utama, direttore presidente della più grande catena di ospedali privati in Indonesia, Siloam Hospitals. "In Indonesia, il rapporto di specialisti è di circa 0,2 per 1.000 persone. I paesi vicini, Malaysia e Thailandia, sono intorno a 0,5, mentre Singapore si attesta a 1,2 specialisti per 1.000 persone."
Maggiore attenzione al paziente
Per soddisfare le esigenze dei pazienti, gli operatori sanitari asiatici stanno sempre più guardando a cure basate sulla comunità. Ad esempio, IHH Healthcare, con sede a Singapore e Malesia, gestisce oltre cinquanta cliniche di assistenza primaria sotto la rete Parkway Shenton, offrendo anche assistenza ambulatoriale, diagnostica e strutture di riabilitazione all’interno dei quartieri residenziali.
Siloam Hospitals sta costruendo ulteriori strutture sanitarie comunitarie in Indonesia. "Abbiamo circa 41 ospedali in tutta l’Indonesia, ma ora stiamo creando un ecosistema di cliniche di assistenza primaria." (Il sito dell’azienda mostra attualmente 25 cliniche, distribuite nelle città di Palembang, Giacarta, Bali e Surabaya.)
Li ha anche sostenuto che le farmacie possono avere un ruolo più ampio. Ha citato il programma NHS Pharmacy First del Regno Unito, che consente ai pazienti in Inghilterra di recarsi nelle farmacie Boots partecipanti per valutazioni cliniche e trattamenti per sette condizioni comuni, senza necessità di un appuntamento dal medico di base.
"È più efficiente dal punto di vista dei costi utilizzare i centri di assistenza comunitaria e le farmacie per gestire la salute quotidiana", ha spiegato Li. "Ma ciò è possibile solo se i nostri farmacisti sono ben formati."
Entrambi gli esperti concordano sul fatto che le partnership pubblico-private e le tecnologie emergenti come l’intelligenza artificiale rappresentano le migliori opportunità per garantire un’assistenza sanitaria accessibile e di alta qualità per la popolazione.
"La sanità centrata sul paziente richiede una collaborazione tra governi e settore privato", ha affermato Utama. "Chi ha accesso e chi ha scala è ovviamente il governo… ma il settore privato contribuisce a costruire capacità, innovazione e velocità."
Dalla fine del 2025, Utama e Siloam Hospitals stanno investendo anche nell’intelligenza artificiale aziendale. Egli afferma che il team completerà la costruzione della piattaforma fondamentale di intelligenza artificiale entro quest’anno e sta ora cercando di creare gemelli digitali per pazienti, medici e ospedali.
"Per poter fare un salto di qualità, dobbiamo adottare la tecnologia", ha concluso Utama. "Oggi, nelle nostre terapie intensive, grazie all’analisi dei dati che facciamo, possiamo prevedere 30 minuti prima che un paziente peggiori. In passato, potevamo solo reagire 30 minuti dopo il peggioramento del paziente."
