L’articolo che ha portato alla caduta di Jensen Huang come CEO di Nvidia, il gigante dei chip per l’intelligenza artificiale da lui cofondato, ha messo in evidenza la crescente domanda di protezione contro la spionaggio industriale.
Lo scorso fine settimana, Huang ha ammesso di avere una relazione romantica con una donna sospettata di essere una spia cinese. Mentre la comunità dell’intelligence statunitense sollevava preoccupazioni riguardo alla loro relazione, Huang continuava a godere dell’accesso a President Donald Trump e ai principali funzionari della sua amministrazione.
Il consiglio di amministrazione di Nvidia ha avviato un’indagine, ma non ritiene che la sicurezza nazionale o i segreti aziendali siano stati compromessi.
Tuttavia, funzionari statunitensi credono che Alice Huang, dirigente di Megaspeed, sia stata reclutata dal Ministero della Sicurezza dello Stato cinese, e la sorveglianza ha rivelato che stava passando informazioni a Pechino, secondo quanto riportato. La Cina ha negato qualsiasi attività di spionaggio.
Il caso è emerso un mese dopo l’arresto di un ingegnere di OpenAI per aver piazzato un dispositivo di ascolto in una sala conferenze aziendale. Il Dipartimento di Giustizia ha sostenuto che stava comunicando con un membro della famiglia reale saudita.
Data la corsa ad alta posta per raggiungere la supremazia nell’IA, questa tecnologia è stata considerata una questione di sicurezza nazionale, rendendo la protezione dei segreti commerciali particolarmente critica.
Negli ultimi anni, aziende di intelligenza artificiale come OpenAI, Anthropic e Nvidia hanno iniziato a reclutare personale per ruoli di controspionaggio, con la maggior parte degli stipendi che variano da 200.000 a 500.000 dollari, secondo il tracker di dati sul lavoro Revelio Labs.
I dati di Revelio, compilati da Reuters, mostrano che Anthropic ha assunto 33 dipendenti per funzioni di controspionaggio fino ad ora quest’anno, rispetto ai 14 dello scorso anno e ai 9 nel 2024. Nel 2025, Anthropic ha nominato l’ex vice direttore della CIA David Cohen e l’ex direttore della cybersecurity della National Security Agency Dave Luber nel suo consiglio consultivo sulla sicurezza nazionale.
Le assunzioni di controspionaggio di OpenAI sono aumentate a 22 nel 2026, rispetto alle 9 del 2025. Inoltre, nel 2024, OpenAI ha nominato l’ex direttore della National Security Agency Paul Nakasone nel suo consiglio.
Nonostante lo scandalo di Nvidia, l’azienda ha effettivamente assunto 16 persone per il controspionaggio quest’anno.
"Le aziende di intelligenza artificiale hanno acquisito molti talenti nel settore della sicurezza," ha dichiarato Christopher Falkenberg, ex agente dei servizi segreti statunitensi e attuale presidente di Insite Risk Management, a Reuters.
"Ci sono persone molto sofisticate provenienti dal governo che stanno pensando alla sicurezza per queste aziende… La domanda supera l’offerta di persone con esperienza pertinente."
Le principali aziende tecnologiche stanno cercando ancora più talenti. OpenAI sta cercando un investigatore senior per la sicurezza globale con il controspionaggio come abilità chiave, Anthropic sta pubblicizzando per un ingegnere della sicurezza con competenze in intelligence sui rischi, e ASML è alla ricerca di un ufficiale di intelligence con sede a Taiwan, secondo Reuters.
Eric O’Neill, un ex operatore di controspionaggio dell’FBI, ha dichiarato a Fortune che la protezione degli executive dovrebbe includere l’insegnamento del riconoscimento della manipolazione e offrire ad altri un modo per intervenire quando il capo non ascolta.
Ha spiegato che un approccio raramente inizia con qualcuno che chiede a un executive di consegnare segreti aziendali. Può cominciare a una conferenza, tramite un’introduzione commerciale, durante un drink, o persino su un’app di incontri.
I segnali di avvertimento possono essere sottili: una relazione che si sviluppa in modo insolito veloce, domande persistenti su questioni aziendali sensibili, richieste di incontrare colleghi influenti, o incoraggiamenti a mantenere segreti. Questi segnali sono più difficili da riconoscere quando la persona in questione è qualcuno di cui l’executive si fida.
"Quando un professionista della sicurezza solleva preoccupazioni, l’executive potrebbe già essere emotivamente coinvolto e non disposto ad ascoltare," ha affermato O’Neill.
Naturalmente, il settore privato non è l’unico a riconoscere la necessità di proteggersi contro lo spionaggio industriale. Anche le comunità della difesa e dell’intelligence statunitensi stanno adottando un approccio più aggressivo.
Fonti hanno riferito al Washington Post il mese scorso che il Pentagono sta pianificando un programma di spionaggio che impiega "ufficiali sotto copertura non ufficiali" che si spacciano per dirigenti, un’operazione segreta in una più ampia campagna di guerra economica.
Politico ha anche riportato che il Dipartimento della Difesa sta silenziosamente costruendo un’agenzia d’élite per sabotare segretamente i programmi tecnologici stranieri che potrebbero minacciare la superiorità militare statunitense.
L’Ufficio di Supporto Tecnologico è stato istituito ad aprile riorganizzando due programmi di intelligence classificati che hanno segretamente svolto sabotaggi tecnologici su scala ridotta dal 2023.
Il Pentagono ha smentito i rapporti.
Altri segnali indicano che gli Stati Uniti stanno prendendo più seriamente la guerra economica. A settembre, il vice direttore della CIA Michael Ellis ha dichiarato che gli Stati Uniti stanno ampliando lo spionaggio contro la Cina, mirando a aziende in settori sensibili come IA, biotecnologia e chip.
Inoltre, quest’anno, il Pentagono ha formato l’Unità di Difesa Economica per "dissuadere, negare, interrompere e aiutare a sconfiggere gli avversari attraverso mezzi economici," secondo quanto riportato da fonti a DefenseScoop.
