L’intelligenza artificiale: opportunità e rischi secondo Joseph Stiglitz
Secondo il professor Joseph Stiglitz, l’intelligenza artificiale (IA) non rappresenta semplicemente un’altra ondata tecnologica, ma è una forza in grado di erodere posti di lavoro e consolidare una nuova era di disuguaglianza. Questo, a meno che governi e istituzioni non decidano di orientarla in una direzione diversa.
L’IA consente alle aziende di ridurre il lavoro nella produzione, concentrare i profitti ai vertici e trasferire i rischi della transizione sui lavoratori e sul pubblico—un percorso che il premio Nobel avverte nel suo libro del 2024, recentemente ripubblicato, The Road to Freedom: Economics and the Good Society. In un’intervista recente con Fortune, Stiglitz ha sostenuto che l’IA sta emergendo come un caso esemplare di come la tecnologia possa amplificare la disuguaglianza.
“Se non prendiamo provvedimenti per gestire l’IA, c’è il rischio che essa porti a una maggiore disuguaglianza,” ha affermato Stiglitz. “E poiché la disuguaglianza è un problema serio nella nostra società, ciò mi preoccupa molto.”
Stiglitz ha trascorso la sua carriera a osservare come il capitalismo fallisca nei confronti delle persone che dovrebbe servire. Ha studiato crisi finanziarie, le promesse infrante della globalizzazione e il lento svuotamento della classe media americana. Ora, all’età di 83 anni, sta assistendo in tempo reale al prossimo capitolo e non è ottimista.
I “tech bros” stanno chiudendo la porta
Qui la politica diventa davvero esplosiva: le stesse persone che promuovono l’adozione dell’IA stanno anche conducendo la battaglia per ridurre le istituzioni governative che potrebbero attenuare le interruzioni causate dall’IA. Per Stiglitz, non si tratta di una contraddizione, ma di una strategia.
“Purtroppo, i tech bros, che sono chiaramente sostenitori di questo, stanno allo stesso tempo spingendo per un governo più piccolo, il che comprometterà la capacità del governo di fare esattamente ciò che è necessario per una transizione di successo,” ha dichiarato.
Il risultato, secondo lui, è una trappola autoalimentata: “Se gli oligarchi tecnologici continuano con la loro mentalità di ridimensionamento del governo, ciò limiterà la capacità del governo di facilitare la transizione verso l’IA. E questo è il confine centrale che stiamo affrontando: stanno creando le condizioni che rendono impossibile una transizione di successo verso l’IA.”
Il governo “deve fornire supporto per aiutare le persone a passare da posti di lavoro non più necessari a quelli in cui potrebbero essere più produttivi,” ha suggerito Stiglitz.
Tuttavia, la regolamentazione governativa ostacola direttamente ciò che la maggior parte dei proprietari di aziende desidera fare: ridurre le spese generali e aumentare i profitti. Il stratega tecnologico Daniel Miessler ha recentemente argomentato che “il numero ideale di dipendenti umani all’interno di un’azienda è zero.” Per i proprietari, il lavoro è sempre stato un centro di costi; l’IA è la prima tecnologia che promette credibilmente di eliminarlo completamente. Questa è la disuguaglianza che Stiglitz descrive da anni. La sua conclusione è che, al momento, nessuno con potere sta ascoltando.
Anche coloro che si trovano al vertice del sistema finanziario iniziano a dirlo apertamente. Larry Fink, CEO di BlackRock, parlando a Davos all’inizio di quest’anno, ha fatto un’osservazione simile, notando che i “primi guadagni dell’IA stanno fluendo verso i proprietari di modelli, dati e infrastrutture.” Nel frattempo, la metà inferiore degli americani, che possiede circa l’1% della ricchezza del mercato azionario, è esclusa dal tavolo. Fink ha chiesto chiaramente: cosa succede a tutti gli altri se l’IA fa ai lavoratori impiegati ciò che la globalizzazione ha fatto ai lavoratori manuali? La risposta, ha implicato, potrebbe essere il prossimo grande fallimento del capitalismo.
Stiglitz ha affermato che questo suona familiare. “Durante la Grande Depressione, parte del successo dell’agricoltura ha aumentato enormemente la produttività. Non avevamo bisogno di tanti agricoltori, ma non avevamo la capacità di spostare le persone dal settore rurale, e alla fine lo abbiamo fatto nella Seconda Guerra Mondiale. Ma è stata l’intervento del governo, a causa della guerra, che ha risolto quel problema. Non abbiamo il quadro istituzionale per farlo.”
I numeri raccontano già la storia. Gli economisti del Bank of America Institute hanno scoperto che i recenti guadagni di produttività si accumulano come profitti aziendali, mentre il reddito da lavoro diminuisce costantemente come quota del PIL statunitense—un modello che rispecchia la rivoluzione industriale del XIX secolo, quando i proprietari delle fabbriche divennero incredibilmente ricchi mentre i salari dei lavoratori stagnarono per decenni.
Gallup ha rilevato che la maggior parte dei lavoratori americani diffida dell’IA e teme per i propri posti di lavoro, mentre i dirigenti sovrastimano enormemente quanto il loro personale sia entusiasta a riguardo. La disparità tra chi guadagna e chi perde dall’IA, in altre parole, non è un rischio futuro. È già qui.
Esiste un’altra via
Nel suo libro The Road to Freedom, Stiglitz sostiene che quando il denaro domina la politica, le politiche favoriscono sistematicamente i già potenti, e la “libertà” di mercato diventa una scusa per consolidare la disuguaglianza. La vera libertà, secondo Stiglitz, non è semplicemente l’assenza di interferenza governativa, ma la presenza di istituzioni abbastanza forti da controllare il potere privato concentrato e garantire che i guadagni economici siano condivisi ampiamente. Una società in cui l’IA amplifica la ricchezza dei proprietari delle piattaforme mentre sottrae opportunità alla classe media non è, secondo la sua definizione, una società libera. È un’oligarchia con una tecnologia migliore.
Stiglitz non è un profeta di sventura. Utilizza lui stesso l’IA per aiutare nella ricerca. Ma la inquadra in modo diverso, come qualcuno che estrae dati piuttosto che come una fonte di giudizio: “Vedo l’IA come un potenziamento delle mie capacità. È come avere un team di assistenti di ricerca, ma più veloce.”
Stiglitz ha spiegato che non è l’IA ma piuttosto l’IA (Intelligenza Assistita). “L’IA è intelligenza che assiste,” ha detto. “Ho dato l’analogia del microscopio e del telescopio: hanno ampliato la nostra visione, facendoci vedere cose che altrimenti non avremmo visto. Così hanno potenziato le nostre capacità.” Nella sua ricerca, l’IA lo aiuta a esaminare la letteratura, trovare fonti e stimolare nuove linee di pensiero. “È uno strumento di ricerca incredibile,” ha riconosciuto, “ma non è un sostituto del pensiero.”
La differenza tra IA—uno strumento che serve le persone—e l’IA come motore di sostituzione non è tecnologica. È politica. Si riduce a chi controlla la tecnologia, chi cattura i guadagni e se le istituzioni pubbliche sono abbastanza forti da insistere su una distribuzione equa. In un paese in cui il denaro plasma la politica, Stiglitz non si aspetta grandi cambiamenti. “La disuguaglianza economica può essere rinforzata in disuguaglianza politica,” ha avvertito.
