L’Iran sta segnalando che lo Stretto di Hormuz non è completamente chiuso e che ha il potere di decidere chi può transitare, mentre l’esercito statunitense non ha ancora ristabilito la navigazione libera attraverso questo stretto passaggio.
I prezzi del petrolio sono aumentati vertiginosamente a causa degli attacchi iraniani alla navigazione nel Golfo Persico, creando di fatto un blocco nello stretto, attraverso il quale transita un quinto del petrolio e del gas naturale liquido mondiale. Wall Street ha avvertito che il prezzo del petrolio greggio potrebbe persino raggiungere i 150 dollari al barile in caso di conflitto prolungato.
Domenica sera, i prezzi del greggio statunitense sono aumentati del 2,2%, toccando i 100,83 dollari al barile, mentre i futures sul Brent sono saliti del 2,7%, arrivando a 105,96 dollari.
Tuttavia, il Ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha dichiarato domenica che le navi di diversi paesi sono già state autorizzate a transitare nello stretto e che numerosi governi hanno contattato Teheran per garantire un passaggio sicuro per le loro imbarcazioni.
“Non posso menzionare alcun paese in particolare,” ha affermato in un’intervista a CBS News. “E questa è una decisione che spetta ai nostri militari.”
Secondo le segnalazioni, l’Iran sta riuscendo a far uscire le sue spedizioni di petrolio verso il principale cliente, la Cina, mentre centinaia di petroliere con forniture da altri paesi rimangono bloccate nel Golfo. Questo permette all’Iran di continuare a incassare entrate fondamentali. Al contrario, Arabia Saudita, Iraq e altri produttori di primo piano sono stati costretti a ridurre la produzione, non avendo più posti dove stoccare il loro output.
Nel frattempo, il presidente Donald Trump ha ordinato un attacco ai siti militari sull’isola di Kharg, nodo principale delle esportazioni petrolifere iraniane, aumentando le tensioni. Inoltre, sta cercando di assemblare una coalizione navale per riaprire lo stretto, più di due settimane dopo che gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato una guerra contro l’Iran.
Fonti hanno riferito al Wall Street Journal domenica che l’amministrazione potrebbe presto annunciare una missione di scorta che coinvolge più paesi, anche se non è chiaro se le operazioni inizieranno prima o dopo la cessazione delle ostilità.
Trump ha precedentemente invitato Cina, Francia, Giappone, Corea del Sud, Gran Bretagna e altri a inviare navi da guerra in Medio Oriente, sebbene le risposte siano state finora poco chiare. Allo stesso tempo, il Regno Unito e il Consiglio di Cooperazione del Golfo hanno dichiarato che gli stati membri “hanno il diritto di adottare tutte le misure necessarie per difendere la loro sicurezza e stabilità e proteggere i loro territori, cittadini e residenti”.
Tuttavia, lo Stretto di Hormuz rimane acque contestate, e funzionari della Marina statunitense lo hanno definito un “kill box”, dove missili iraniani, droni aerei e subacquei, droni di superficie, mine e piccole imbarcazioni d’attacco rappresentano numerose minacce. Date le insidie per le navi da guerra del valore di miliardi di dollari, la Marina ha rifiutato richieste da parte delle compagnie di navigazione per fornire protezione.
Funzionari europei stanno considerando una missione navale nello Stretto di Hormuz, ma ammettono che il loro attuale sforzo per proteggere la navigazione nel Mar Rosso “non è stato efficace”.
“Ecco perché sono molto scettico riguardo a un’espansione della missione Aspides nello Stretto di Hormuz, che potrebbe fornire maggiore sicurezza,” ha dichiarato il Ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul, aggiungendo che la Germania non assumerà un ruolo attivo nella guerra.
Gli esperti di difesa affermano che una missione di scorta navale adeguata richiederebbe più navi, oltre a potenza aerea e forse truppe di terra per neutralizzare le minacce iraniane. Lo Stretto di Hormuz presenta vincoli di navigazione, e i tempi di reazione agli attacchi dalla costa sono brevi, secondo Jennifer Parker, fondatrice di Barrier Strategic Advisory e veterana della Royal Australian Navy.
Di conseguenza, le operazioni di scorta su larga scala richiederebbero un numero significativo di navi da guerra, oltre a pattuglie aeree da combattimento che sottrarrebbero aerei ad altre missioni. “Rispondere ai siti di lancio costieri man mano che emergono richiederebbe operazioni di attacco coordinate a terra e forse marines — quest’ultima è un chiaro rischio di escalation,” ha scritto Parker.
Inoltre, c’è il problema di rimuovere eventuali mine nello stretto. Nonostante gli Stati Uniti abbiano annientato la marina iraniana, il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica può ancora utilizzare piccole imbarcazioni per posare mine, e non ce ne vogliono molte per spaventare il traffico commerciale.
Gli Stati Uniti hanno anche ridotto la propria flotta di navi per la bonifica delle mine e le navi rimaste sono stazionate in Asia. Una nuova classe di navi da combattimento costiero è stata progettata per gestire missioni di bonifica delle mine, ma non è ancora stata utilizzata in combattimento.
“Storicamente, la bonifica delle mine è stata lenta ed è quasi impossibile farla sotto il fuoco,” ha scritto venerdì la professoressa di scienze politiche del MIT Caitlin Talmadge. Come Parker, ha affermato che difendere lo stretto nel bel mezzo di una guerra potrebbe richiedere agli Stati Uniti di prendere il controllo della costa iraniana, infiltrando marines o forze speciali.
Infatti, gli Stati Uniti stanno schierando un’unità di spedizione dei marines in Medio Oriente con oltre 2.000 soldati, sebbene alcuni analisti abbiano sollevato la possibilità di un attacco anfibio sull’isola di Kharg.
“In breve, se l’Iran mina efficacemente lo stretto, tutte le opzioni di risposta degli Stati Uniti sono subottimali,” ha avvertito Talmadge. “Pertanto, gli Stati Uniti dovrebbero concentrarsi aggressivamente sul prevenire la posa di mine da parte dell’Iran in primo luogo e trovare una via d’uscita da questa guerra più ampia. Se non lo faranno, Washington dovrebbe aspettarsi che le continue molestie al traffico nello stretto saranno solo una delle numerose risposte che l’Iran ha lungamente preparato e ora attuerà.”
