L’Asia sta diventando sempre più ricca, invecchiando e, potenzialmente, più malata, poiché i tassi di malattie non trasmissibili stanno aumentando in tutta l’Asia sudorientale. Tuttavia, i governi non stanno investendo a sufficienza nella sanità pubblica, rischiando di aprire un enorme divario di finanziamento.
“L’Asia ha più pazienti affetti da diabete, cancro e malattie cardiovascolari rispetto a qualsiasi altra parte del mondo”, afferma Abrar Mir, co-fondatore e managing partner della società di private equity nel settore sanitario Quadria Capital, con sede a Singapore, in un’intervista a Fortune.
Si prevede che il mercato sanitario asiatico raggiunga circa 5 trilioni di dollari entro il 2030, contribuendo al 40% della crescita del settore sanitario globale, secondo un rapporto del Boston Consulting Group. Attualmente, però, l’Asia rappresenta solo il 20% della spesa sanitaria globale, nonostante costituisca oltre la metà della popolazione mondiale.
L’Asia sudorientale è particolarmente a rischio a causa dell’aumento delle malattie croniche. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che le malattie non trasmissibili (NCD) causino annualmente 8,5 milioni di morti nella regione, influenzate da fattori di stile di vita come il consumo di tabacco e alcol, l’inattività fisica e diete poco salutari.
I paesi stanno invecchiando più rapidamente di quanto il loro livello di sviluppo potrebbe suggerire. La Thailandia, ad esempio, sta rapidamente diventando una “società ultra-invecchiata”: il numero di persone sopra i 60 anni supera quello di quelle sotto i 15.
I governi dell’ASEAN non stanno tenendo il passo con la spesa per la sanità pubblica, a causa di priorità concorrenti come lo sviluppo economico e le infrastrutture. I governi dell’Asia sudorientale destinano meno del 4% del loro PIL alla sanità, rispetto al 9% dei paesi OCSE.
Mir sostiene che questa carenza apre spazi per il capitale privato, aggiungendo che il 70% dei posti letto negli ospedali in Malesia è finanziato dal settore corporativo. “In questa regione, il capitale privato è essenziale per costruire infrastrutture sociali,” afferma. “Se non lo si ha, molte persone non avrebbero accesso a cure sanitarie di base.”
Quadria, che gestisce circa 4,2 miliardi di dollari in asset, investe in aziende sanitarie in tutta l’Asia sudorientale, inclusi gli ospedali Hermina in Indonesia, Straits Orthopaedics in Malesia e il rivenditore di prodotti per madri e bambini Con Cung in Vietnam. La società collabora anche con fondi sovrani, istituzioni di finanziamento allo sviluppo e investitori a impatto, sebbene Mir abbia rifiutato di citare nomi specifici.
Innovazione nella sanità
Alcune parti dell’Asia stanno rapidamente avanzando nella catena del valore biopharma. La regione ha rappresentato oltre l’85% della crescita nei pipeline di farmaci innovativi nel 2024, guidata da Cina e Corea del Sud, secondo un rapporto di McKinsey. Quell’anno, la regione ha anche generato quasi due terzi delle concessioni di brevetto biotech a livello mondiale, più di cinque volte rispetto a quanto prodotto in Europa.
Tuttavia, l’Asia sudorientale è ancora indietro nella catena del valore e attira aziende globali grazie ai suoi bassi costi di produzione, piuttosto che per un vantaggio nell’innovazione sanitaria. “Nel tempo pensiamo che questo si tradurrà in innovazione, come è avvenuto in Cina, ma nel sud-est asiatico non ci siamo ancora”, afferma Mir.
Nonostante ciò, Mir conclude che il settore sanitario asiatico possiede un potenziale immenso. “Le aziende sanitarie di oggi devono avere una strategia chiara in Asia, altrimenti non saranno più leader globali”, afferma.
“Possiamo farlo meglio e a un costo inferiore.”
