Simon Lin di Wistron: Un Scommettitore Vincente nell’Era dell’AI
Per Simon Lin, presidente di Wistron, supervisionare una delle storie di crescita più significative nel settore tecnologico globale significa essere nel posto giusto al momento giusto e fare la scommessa giusta.
Otto anni fa, il produttore di elettronica con sede a Taipei ha deciso di allearsi con Nvidia. Con l’ascesa del produttore di chip nell’era dell’Intelligenza Artificiale, anche la meno nota Wistron, che ha iniziato come spin-off del produttore di laptop Acer e ora costruisce i server che ospitano i chip di Nvidia, ha visto crescere le proprie fortune.
Wistron ha riportato ricavi di 70,2 miliardi di dollari nel 2025, più del doppio rispetto all’anno precedente. I server hanno rappresentato il 70% delle vendite totali. Nella prima metà del 2026, i ricavi hanno già raggiunto i 55 miliardi di dollari. (Wistron si trova al 198° posto nella Fortune Global 500 di quest’anno, con un incremento di 298 posizioni rispetto all’anno precedente; si tratta dell’aumento più significativo nella classifica di quest’anno.)
Il destino di Wistron illustra come l’onda dell’AI stia raggiungendo non solo i produttori di chip da trilioni di dollari e gli sviluppatori di modelli di linguaggio, ma anche le aziende che fabbricano l’hardware alla base di questa rivoluzione. È anche una classica storia di riscatto aziendale; Wistron ha collaborato con Nvidia nel momento più critico della propria storia, per poi cavalcare l’onda dell’AI verso una nuova era di crescita.
“Anche nei momenti difficili, è necessario prepararsi a qualsiasi cambiamento futuro,” afferma Lin.
Lin, 72 anni, è attivo nel settore informatico da decenni. Si è unito ad Acer nel 1979, pochi anni dopo la sua fondazione. È accreditato dal cofondatore di Acer, Stan Shih, per aver coniato il modello economico della “curva sorridente”, che suggerisce che i margini più bassi si trovano nel mezzo della catena di approvvigionamento—ovvero nell’assemblaggio e nella produzione—mentre i margini più elevati si accumulano ai due estremi: durante la progettazione e alla vendita finale.
Nel 2001, Shih decise di separare la divisione di produzione di Acer in una propria azienda, Wistron, e nominò Lin presidente e CEO. Da allora, Wistron ha cercato di sfuggire al fondo della curva sorridente, spostandosi dall’assemblaggio di computer verso la concezione di interi sistemi di AI. (Lin si è dimesso da CEO nel 2022.)
Inizialmente, Wistron produceva PC per altri marchi, un prodotto commoditizzato a margine ridotto. Un punto di svolta arrivò nel 2007, quando Apple svelò l’iPhone. “Wistron era ‘bloccata nel mezzo,’” ricorda Lin a luglio dall’ufficio di Wistron in un sobborgo verdeggiante a nord di Taipei. “Il business dei PC non era più così forte, e gli smartphone non erano il nostro principale obiettivo.”
Wistron ha brevemente esplorato il mercato degli smartphone, lanciando una delle prime fabbriche di iPhone in India nel 2017. Tuttavia, nel 2023, ha deciso di uscire dal settore a causa dei margini ridotti e delle tensioni sindacali nella sua fabbrica di Karnataka, in India.
La decisione di abbandonare il mercato degli smartphone si è rivelata proficua, consentendo a Wistron di concentrarsi su qualcosa di molto più prezioso.
Nvidia è stata cliente di Wistron per quasi un decennio. Inizialmente, ha aiutato a produrre le schede grafiche di Nvidia, i processori che alimentano i giochi per computer; questo si è rivelato un business a margine più elevato rispetto ai normali PC.
Poi, alla fine del 2022, OpenAI ha presentato ChatGPT. La domanda per i processori di Nvidia, particolarmente adatti per addestrare modelli di linguaggio di grandi dimensioni, è schizzata alle stelle. Nvidia si è rivolta a partner storici come Wistron per costruire server AI sempre più potenti, che impilano più processori in rack di dimensioni gigantesche, simili a frigoriferi.
Lin ha dovuto trovare nuovi spazi per le fabbriche, assumere nuovo personale e gestire nuove catene di approvvigionamento. “Queste non sono decisioni strategiche, ma piuttosto sfide pratiche, giorno e notte,” afferma.
Non appena Wistron ha inaugurato un impianto per server di 26.700 metri quadrati nella città taiwanese di Zhubei lo scorso anno, Nvidia ha prenotato tutta la sua capacità fino al 2026. Wistron ha immediatamente affittato una fabbrica tessile vicina per una rapida conversione e per produrre ancora più server AI.
La rapidità del cambiamento ha disorientato anche Lin. “In passato, una generazione di server durava tipicamente circa due anni e mezzo o tre. Si trascorreva circa un anno a progettare un prodotto, poi rimaneva sul mercato per circa due anni,” spiega. “Con l’AI, non solo ci sono nuovi prodotti ogni anno, ma ogni generazione rappresenta un salto rivoluzionario.”
Al di fuori di Taiwan e della Cina continentale, Wistron gestisce impianti in Vietnam, Malesia, Messico, Brasile, Filippine e Repubblica Ceca. Tuttavia, le sue scommesse più significative potrebbero essere due complessi vicino a Fort Worth, che coprono 1,09 milioni di piedi quadrati e sono dedicati all’assemblaggio di supercomputer AI di Nvidia.
Wistron stava considerando un trasferimento negli Stati Uniti da anni, ma ha ufficializzato un investimento di 761 milioni di dollari lo scorso agosto, quando il presidente Donald Trump minacciò un dazio del 32% sulle importazioni da Taiwan.
Trump accusa regolarmente Taiwan di “rubare” all’industria dei chip statunitense, ma Lin afferma che il deficit statunitense nell’infrastruttura dei chip è una propria responsabilità: “L’hanno sprecato,” dice. “Non è furto, va bene?”
Wistron ha iniziato da zero in Texas. “Tutte le attrezzature necessarie dovevano essere spedite dal Sud-est asiatico, perché non potevamo acquistarle negli Stati Uniti,” afferma. Wistron ha addestrato i lavoratori “da zero,” continua. “Richiede semplicemente più tempo, ma le basi sono solide.”
Evitare i dazi di Trump ha motivato Wistron a costruire le sue fabbriche in Texas, che si prevede creeranno oltre 800 posti di lavoro; tuttavia, un’impronta negli Stati Uniti ha anche altri vantaggi. In primo luogo, i server AI sono pesanti, a volte superano le sei tonnellate, il che può rendere difficile il trasporto via aereo o nave.
“Anche se questa decisione è stata leggermente forzata dai dazi, è diventata ragionevole successivamente,” afferma Lin.
Lin si è definito un “CEO un po’ pigro” durante un discorso ai laureati nel 2024. Fa una smorfia quando l’argomento viene sollevato ora. Ciò che intendeva dire è che preferisce concentrarsi su pochi aspetti piuttosto che disperdere la propria attenzione.
Lin preferirebbe descriversi come un utile correttore contro il pensiero di gruppo. “Quando l’azienda va bene, agisco da avvocato del diavolo. Cerco di ricordare al team di gestione dove potremmo sbagliare,” afferma. “Quando le persone si sentono scoraggiate o l’azienda sta attraversando un momento difficile, assumo il ruolo di cheerleader. Dico sempre: ‘Domani sarà meglio.’”
Per un dirigente che deve il frenetico sviluppo della sua azienda all’AI, Lin ammette di non fare un uso eccessivo della tecnologia: la utilizza principalmente per la ricerca.
“Non sono sicuro che sia così intelligente da poter prendere decisioni al posto mio,” dice.
Questo articolo appare nel numero di agosto/settembre 2026 di Fortune con il titolo “La scommessa precoce di Simon Lin ha reso Wistron un vincitore poco noto del boom dell’AI.”
