Controversie attorno all’investimento privato miliardario proposto in FIFA
La proposta di un investimento privato multi-miliardario in FIFA, l’organizzazione che gestisce il torneo della Coppa del Mondo di calcio, ha suscitato reazioni immediate e forti opposizioni, con accuse di minacciare "il bel gioco".
Secondo una fonte interna al gruppo di investitori, una delle principali cause di questa opposizione vocale è una guerra di potere, con gli interessi calcistici europei che si sentono minacciati. Inoltre, con le recenti proiezioni finanziarie di FIFA considerate deludenti, un accordo che potenzia le attività di generazione di entrate potrebbe essere fondamentale per sostenere lo sviluppo del calcio a livello globale.
"UEFA [l’organizzazione del calcio europeo] sta reagendo in modo scomposto perché questo cambia l’equilibrio di potere nel calcio, spostandolo da un focus europeo a uno globale," ha dichiarato la fonte coinvolta nell’accordo. "È un peccato vederlo."
La notizia della proposta di vendita di una quota in FIFA, l’organizzazione no-profit che sovraintende alla Coppa del Mondo, e la creazione della FIFA Forward Enterprise (una filiale commerciale che include biglietteria, sponsorizzazioni e diritti di trasmissione) è emersa martedì mattina, scatenando un’immediata ondata di reazioni e polemiche. Tra le dichiarazioni più accese, l’UEFA Europa League ha emesso un comunicato che afferma: "Nessuno di noi è il proprietario del calcio."
Il progetto di accordo, che valuta i diritti commerciali di FIFA a 20 miliardi di dollari, sarebbe guidato da Thrive Capital, la società di Joshua Kushner, e includerebbe Greg Maffei, fondatore e CEO di BANN Ventures. Thrive guiderebbe un gruppo che investirebbe fino a 4,2 miliardi di dollari per acquisire una quota. Apollo Sports Capital è anche in trattative per unirsi al gruppo di investitori, ha riferito la fonte a conoscenza dell’accordo. (Apollo ha rifiutato di commentare.)
Secondo una delle fonti direttamente coinvolte, l’accordo aiuterebbe a rafforzare le finanze del corpo di governo calcistico globale. Per il periodo 2027-2030, FIFA ha comunicato in incontri privati con gli investitori di prevedere un aumento del 7% delle entrate annuali. L’organizzazione si aspetta una crescita annuale del 10% nel marketing e un calo del 4% delle entrate da biglietteria.
Il gruppo di investitori promette un consistente aumento del finanziamento annuale alle associazioni membri come uno dei punti di forza dell’accordo, secondo una diapositiva del materiale presentato a cui ha avuto accesso Fortune. (I numeri sono ribaditi nel comunicato di FIFA.)
La diapositiva indica che, mentre le "associazioni membri" di FIFA attualmente ricevono 8 milioni di dollari in investimenti annuali, sotto i termini di questo accordo, tale cifra aumenterebbe a 20 milioni di dollari l’anno prossimo. Le proiezioni indicano: 22 milioni per associazione entro il 2031 e 24 milioni entro il 2035.
In FIFA, le associazioni membri sono le organizzazioni governative che rappresentano 211 paesi, tra cui la Federazione calcistica degli Stati Uniti, la Fédération Française de Football e la Football Association inglese. Il rapporto tra FIFA e UEFA, l’organo di governo del calcio in Europa, è storicamente teso, con ciascun gruppo che compete per il controllo politico ed economico dello sport.
"Europa lascerebbe sul tavolo 1,1 miliardi di dollari non firmando questo accordo," ha affermato la fonte vicina all’accordo. "In sostanza, stanno minacciando di tagliarsi la propria possibilità di guadagno."
La notizia arriva poco più di una settimana dopo la conclusione della Coppa del Mondo 2026, ospitata congiuntamente da Stati Uniti, Canada e Messico. L’audience del torneo—e della finale del 19 luglio tra Argentina e Spagna—ha battuto record negli Stati Uniti e a livello globale. Tuttavia, FIFA è stata criticata per la crescente commercializzazione del torneo, compresi i "break di idratazione" obbligatori durante ogni tempo di gioco, un cambiamento che ha offerto opportunità di pubblicità ai broadcaster. Il presidente di FIFA, Gianni Infantino, ha anche suscitato polemiche dopo aver ricevuto una telefonata dal presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, che ha portato all’annullamento di un cartellino rosso per un membro della squadra statunitense.
Secondo The Times del Regno Unito, che ha dato la notizia della FIFA Forward Enterprise, Infantino diventerebbe il commissario del nuovo gruppo. FIFA ha dichiarato che gli investitori esterni saranno limitati a detenere una quota minoritaria nella FIFA Forward Enterprise, non in FIFA, e "non avranno alcun ruolo operativo".
La composizione degli investitori è notevole: Thrive—fondata da Kushner, il fratello di Jared Kushner, nel 2009—sta investendo attraverso Thrive Eternal, la holding permanente della società che si concentra su "qualità che non possono essere replicate dalla tecnologia". Thrive Eternal possiede anche una quota nei San Francisco Giants.
Thrive ha rifiutato di commentare la questione.
Apollo Sports Capital, nel frattempo, è un ramo del gigante del private equity Apollo, che gestisce oltre 1 trilione di dollari in attività. Apollo Sports è stato lanciato nel 2025 ed è in trattative per fornire un prestito di 1,1 miliardi di dollari alla Bundesliga tedesca.
UEFA e FIFA non hanno risposto alle richieste di commento in tempo utile per la pubblicazione.
