L’Assemblea della California ha deciso di non votare martedì su una legislazione destinata ad aiutare le vittime degli incendi, rimandando all’ultimo minuto la decisione su un progetto di legge che alcuni Democratici, incluso il Governatore Gavin Newsom, hanno affermato non sarebbe stato in grado di affrontare in modo significativo le sfide finanziarie causate dai devastanti incendi.
I legislatori hanno introdotto la legislazione durante il fine settimana dopo aver respinto una proposta ambiziosa di Newsom, che avrebbe limitato la responsabilità finanziaria delle compagnie elettriche per gli incendi causati dai loro impianti.
Dopo aver deciso di non votare martedì, il presidente dell’Assemblea, Robert Rivas, ha dichiarato che i legislatori riprenderanno in considerazione la questione questo autunno.
“La proposta che abbiamo di fronte non offre ancora il sollievo, la responsabilità o la riforma significativa che i californiani meritano,” ha affermato il Democratico in una dichiarazione. “Quindi, torneremo al lavoro e non ci fermeremo finché non avremo fatto tutto il possibile per ottenere risultati concreti.”
Il piano di Newsom avrebbe ridotto l’ammontare che le utility avrebbero dovuto pagare ad alcune vittime e avrebbe impedito alle compagnie di assicurazione di citare in giudizio le aziende elettriche per ottenere il rimborso dei danni versati ai proprietari di casa.
Il governatore ha dichiarato che il compromesso dell’ultimo minuto che ha raggiunto con i legislatori avrebbe comportato alcuni benefici per le vittime degli incendi, come un pagamento più veloce, ma che non ha affrontato le necessarie riforme radicali per risolvere la questione di chi debba coprire i costi degli incendi accesi da attrezzature delle utility.
Newsom ha riconosciuto che il progetto di legge avrebbe fatto alcuni progressi nell’affrontare questa problematica complessa. “Avrei potuto facilmente allontanarmi da tutto ciò,” ha detto ai giornalisti lunedì. “E questo sarebbe stato un disservizio per voi e per le persone di questo stato.”
Monique Limón, presidente pro tempore del Senato statale, ha espresso delusione per il fatto che l’accordo non sia stato approvato martedì. “Migliaia di sopravvissuti hanno reso chiaro il loro messaggio: avevano bisogno di riforme per garantire che il prossimo incendio non continui a causare lo stress mentale e finanziario che i recenti disastri hanno inflitto ai californiani,” ha dichiarato il Democratico in una nota.
### Chi paga per gli incendi è una questione controversa
Il fallimento di Newsom nel far approvare il suo piano completo entro la fine della sessione rappresenta una rara sconfitta per il governatore, che ha spesso trovato supporto per le sue proposte politiche nell’Assemblea a maggioranza democratica. Questa situazione si verifica mentre si avvicina alla sua ultima sessione prima di lasciare l’incarico a gennaio.
Le vittime degli incendi hanno criticato duramente la sua proposta, protestando anche davanti alla residenza del governatore a Sacramento la settimana scorsa. Hanno sostenuto che il piano di Newsom avrebbe messo le esigenze delle utility al di sopra di quelle delle vittime, mentre le compagnie di assicurazione hanno affermato che spostare una parte maggiore dei costi sui loro bilanci avrebbe richiesto un aumento delle tariffe per gli assicurati.
Joy Chen, direttrice esecutiva della Every Fire Survivor’s Network, un gruppo di vittime degli incendi dell’area di Los Angeles del 2025, ha dichiarato che l’accordo rappresentava una vittoria per loro. “I sopravvissuti da tutta la California sono venuti a Sacramento e hanno chiesto ai nostri rappresentanti eletti di schierarsi con le persone le cui case, comunità e vite sono state devastate,” ha affermato in una dichiarazione. “E loro hanno ascoltato.”
Newsom sperava che il suo piano potesse contribuire a stabilizzare le famose elevate tariffe elettriche dello stato, proteggendo le utility dagli impatti finanziari totali degli incendi. Le utility hanno aumentato le tariffe per finanziare la prevenzione e la riparazione degli incendi, poiché il cambiamento climatico ha reso questi eventi più intensi e frequenti. Secondo la legge californiana, le utility devono pagare i danni per gli incendi accesi dalle loro attrezzature, anche se un giudice non le trova negligenti.
La questione di chi debba coprire i costi degli incendi causati dalle utility è persistita durante il mandato di Newsom, iniziato dopo il più distruttivo incendio nella storia dello stato. Nel 2019, il suo primo anno in carica, ha firmato una legge che ha creato un fondo da 21 miliardi di dollari, finanziato da azionisti e clienti delle utility, per aiutare le utility a coprire i danni degli incendi se adottano determinate misure di sicurezza. Lui e i legislatori hanno concordato lo scorso anno di integrare il fondo con un altro fondo da 18 miliardi di dollari.
Newsom ha presentato la sua ultima proposta mentre la Southern California Edison affronta richieste di risarcimento derivanti dal secondo incendio più distruttivo dello stato, un incendio del 2025 che ha causato la morte di 19 persone nei dintorni di Los Angeles.
### Il compromesso mira a pagare più rapidamente le vittime
Il progetto di legge su cui i legislatori dovevano votare avrebbe creato un programma per garantire che le vittime degli incendi ricevessero pagamenti più rapidi, vietato ai fondi speculativi di trarre profitto dalle richieste di risarcimento per incendi e impedito ai dirigenti delle utility di ricevere bonus se l’attrezzatura della loro azienda avesse causato un incendio che danneggiasse o distruggesse più di 500 edifici.
Il California Catastrophe Response Council, che sovrintende al fondo per gli incendi, dovrebbe nominare un amministratore per creare un processo per risolvere più rapidamente le richieste delle vittime.
### Le utility e alcuni legislatori criticano il progetto di legge
Pacific Gas & Electric, che ha presentato istanza di fallimento nel 2019 dopo aver affrontato richieste di risarcimento a seguito di un devastante incendio del Nord California causato dall’attrezzatura della utility, e Edison International, la società madre della Southern California Edison, sono rimasti delusi dall’accordo. Hanno dichiarato in una lettera ai legislatori che il progetto di legge non riuscirebbe a stabilizzare le tariffe per i californiani e non fornirebbe “soluzioni durevoli e a lungo termine” per risarcire le vittime, sostenere il fondo per gli incendi dello stato o gestire il rischio finanziario delle utility.
L’assembleista Rick Zbur, un Democratico, ha definito un “disastro” l’incapacità dei legislatori di concordare riforme più ampie. “Ci stiamo limitando a toccare la superficie e non affrontiamo le questioni strutturali,” ha affermato durante un’udienza sul progetto di legge.
Katelyn Roedner Sutter, dell’Environmental Defense Fund, ha espresso insoddisfazione per la proposta, affermando che non andava abbastanza lontano nel ridurre il rischio di incendi e stabilizzare le tariffe elettriche e delle assicurazioni. “Il meglio che posso dire di questo progetto di legge è che è accettabile,” ha detto dopo l’udienza.
### L’Assemblea approva i primi standard nazionali per testare la contaminazione da fumi
I legislatori hanno anche approvato lunedì un progetto di legge che stabilisce i primi standard nazionali per testare e bonificare piombo, amianto e altre sostanze tossiche all’interno delle abitazioni dopo un incendio. L’assembleista John Harabedian, un Democratico che ha redatto il progetto di legge, ha affermato che è stato ispirato dall’incendio mortale del 2025 a Eaton, che ha colpito Altadena, che egli rappresenta. Ha dichiarato che è importante per i legislatori “capire molto rapidamente come proteggere i sopravvissuti agli incendi e ricostruire le comunità,” e il progetto di legge è un modo per farlo.
___
Il reporter dell’Associated Press Dorany Pineda di Los Angeles ha contribuito a questo rapporto.
