Joshua Kushner esprime rammarico per un piano fallito legato alla Coppa del Mondo
Joshua Kushner, fratello di Jared Kushner, genero del presidente Donald Trump e fondatore della società di venture capital Thrive Capital, ha espresso rammarico riguardo a un piano non andato a buon fine per consentire a investitori privati di acquisire una partecipazione nella Coppa del Mondo.
In una dichiarazione pubblicata inizialmente da Axios questa settimana, Kushner ha affermato che la sua azienda "non ha saputo cogliere le dinamiche politiche del calcio globale e le lunghezze a cui alcuni sarebbero disposti a spingersi". Difendendo la partecipazione di Thrive nel progetto fallito, Kushner ha aggiunto: "Se avessimo saputo come sarebbe degenerato, non ci saremmo coinvolti".
La proposta non realizzata, nota come FIFA Forward Enterprise (FFE), avrebbe creato una nuova sussidiaria commerciale in grado di detenere i diritti commerciali delle competizioni FIFA, compresi quelli di trasmissione, licenza e vendita di biglietti. Thrive era destinata a essere il principale investitore di un gruppo che includeva anche Greg Maffei, CEO di BANN Ventures, con un investimento previsto fino a 4,2 miliardi di dollari per circa il 20% dell’attività, valutata attorno ai 20 miliardi di dollari.
Ogni associazione membro avrebbe ricevuto immediatamente 20 milioni di dollari in finanziamenti per lo sviluppo, con ulteriori somme previste in seguito. FIFA avrebbe mantenuto il controllo della FFE, mentre gli investitori esterni avrebbero acquisito partecipazioni di minoranza non di controllo.
Kushner ha sostenuto che il FIFA Forward Enterprise avrebbe permesso un maggiore afflusso di capitali verso "nazioni sottosviluppate" e le loro infrastrutture calcistiche e giocatori. "Il denaro nel calcio è storicamente concentrato tra un piccolo numero di paesi", ha dichiarato.
Tuttavia, i critici della proposta hanno strenuamente rifiutato il piano a causa delle preoccupazioni relative all’introduzione di interessi privati nel più grande torneo calcistico del mondo, che si aspetterebbe di trarre profitto dai propri investimenti. FIFA è un’organizzazione non profit. Molti hanno anche criticato il modo in cui il piano è stato concepito ed eseguito. FIFA e il presidente Gianni Infantino hanno abbandonato il progetto FFE a fine luglio.
UEFA alza la posta
Nel frattempo, UEFA, l’organo di governo del calcio europeo, sta preparando una denuncia penale in Svizzera, in cui accusa il presidente della FIFA Gianni Infantino e altri funzionari FIFA di aver sviluppato il piano FFE con un ristretto gruppo di consulenti e investitori, senza informare il Consiglio FIFA o le confederazioni regionali e le associazioni membri, che compongono il resto della governance FIFA.
Dopo che la stampa ha rivelato per la prima volta il piano per creare l’FFE, UEFA, così come la CONCACAF, l’organo di governo del calcio nordamericano, e la Confederazione calcistica asiatica, hanno emesso dichiarazioni di rifiuto. L’ex presidente della FIFA Sepp Blatter, accusato di corruzione e cattiva gestione durante il suo mandato, è stato uno dei critici più vocali del piano, insieme all’attuale presidente Infantino.
In generale, i critici hanno espresso preoccupazione per la concessione di un interesse a lungo termine a investitori esterni su alcuni dei più preziosi beni commerciali della FIFA e sull’influenza che ciò potrebbe conferire su un evento sportivo di tale portata. Hanno anche messo in discussione come sia stato raggiunto il prezzo di 20 miliardi di dollari.
Kushner e Thrive si trovano ora coinvolti in una battaglia che potrebbe protrarsi tra FIFA e UEFA, l’organizzazione europea che rappresenta 55 associazioni membri. Thrive ha ingaggiato l’avvocato di alto profilo Alex Spiro dello studio Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, noto per aver difeso nomi celebri come Elon Musk, il rapper miliardario Jay Z e l’attore Alec Baldwin. UEFA ha dichiarato che Kushner e Thrive non sono sospettati di comportamenti illeciti.
UEFA ha richiesto a diversi tribunali federali statunitensi, tra cui quelli della Florida e del distretto meridionale di New York, il permesso di ottenere documenti e testimonianze attraverso la discovery, che potrebbero essere utilizzati per una potenziale denuncia penale in Svizzera contro Infantino e altri funzionari FIFA riguardo alla transazione proposta.
Nel frattempo, FIFA ha chiesto a un tribunale statunitense di rinviare la consegna dei documenti a UEFA o di concedere a FIFA l’opportunità di opporsi alla richiesta entro la fine del mese, come riportato dalla BBC. FIFA ha affermato nei documenti che UEFA sta cercando documenti statunitensi per una procedura penale estera che non esiste ancora e di cui UEFA non ha l’autorità di avviare. Ha anche accusato UEFA di voler mantenere la propria influenza sproporzionata sul calcio globale ostacolando altre regioni e associazioni membri nel loro rafforzamento finanziario, definendo l’azione di UEFA una "campagna diffamatoria" contro di essa e la sua leadership.
Infantino, in vista della sua rielezione come presidente della FIFA nel marzo 2027, si trova ora ad affrontare una grave crisi di fiducia, nonostante fosse precedentemente visto come probabile vincitore di un altro mandato quadriennale. Diverse associazioni membri europee, ognuna con un voto nell’elezione, hanno ritirato il supporto per Infantino. Tuttavia, egli continua a ricevere sostegno dalle confederazioni africana e sudamericana, che insieme rappresentano 64 associazioni membri.
Infantino ha chiesto scusa per gli errori legati alla proposta abortita, difendendo comunque l’idea di fondo che avrebbe permesso una distribuzione maggiore di fondi alle federazioni calcistiche più piccole e povere.
Kushner ha sottolineato nella sua nota di questa settimana che alla fine sarebbero stati i membri della FIFA a decidere se partecipare o meno. "Era un’idea su cui ogni associazione membro avrebbe votato, non un obbligo o una determinazione", ha affermato Kushner.
In Florida, un tribunale federale ha consentito a FIFA di intervenire e opporsi alla richiesta di discovery di UEFA, e la sua opposizione deve essere presentata entro la fine del mese. A New York, FIFA sta cercando lo stesso risultato e ha chiesto al tribunale di rinviare le sue procedure mentre il tribunale della Florida esamina domande legali simili.
