Una corte d’appello di New York ha annullato mercoledì una causa riguardante l’introduzione della tassa sui pied-à-terre proposta dal sindaco Zohran Mamdani, stabilendo che i proprietari di casa che hanno intentato la causa non hanno dimostrato in modo adeguato di essere stati danneggiati.
La Divisione d’Appello, Secondo Dipartimento, ha ribaltato una sentenza del 29 settembre del giudice della Corte Suprema di Staten Island, Wayne Ozzi, che aveva concesso ai proprietari un rimedio ingiuntivo e dichiarativo. Il pannello di quattro giudici ha emesso un verdetto unanime, negando la petizione e archiviando il caso una settimana dopo aver ascoltato le argomentazioni.
Sette proprietari di casa, rappresentati dall’ex primo vice sindaco Randy Mastro, hanno fatto causa alla città ad agosto. Hanno contestato la pubblicazione da parte del Dipartimento delle Finanze di un elenco supplementare di circa 900.000 proprietà e i circa 17.000 avvisi inviati ai proprietari che potrebbero dover pagare il sovrapprezzo, sostenendo che la città ha obbligato i proprietari a dimostrare di abitare nelle loro case invece di controllare prima i propri registri.
La corte non si è pronunciata su questo argomento, ma ha stabilito che i proprietari non avevano legittimità, ovvero il diritto legale di fare causa, poiché non hanno mostrato alcun danno concreto. Comparire nell’elenco o ricevere un avviso non era sufficiente, hanno scritto i giudici. L’avviso, secondo i documenti della corte, “ha uno scopo informativo”, simile a una lettera di recupero crediti, e la legislatura statale “deve aver previsto che l’elenco dei destinatari degli avvisi non sarebbe stato esatto o impeccabile”, altrimenti non avrebbe creato un processo di esenzione.
La corte ha anche dichiarato che la confusione derivante dall’introduzione della tassa era troppo “generalizzata, tenue ed effimera” per essere considerata un danno. Ha osservato che i proprietari non hanno fornito prove che qualcuno avesse abusato delle informazioni o che avessero affrontato stalking o frodi, e ha sottolineato che i registri annuali di valutazione della città già riportano il nome di ciascun proprietario, il valore accertato e il valore di mercato. Inoltre, la corte ha affermato che il costo per richiedere un’esenzione non era sufficiente a costituire un danno, poiché tutti i contribuenti spendono tempo e denaro per rispettare le normative fiscali, e i proprietari non hanno documentato o quantificato i loro costi.
Due dei sette ricorrenti, Rachel O’Brien e Carmine Morano, non hanno mai sostenuto di aver ricevuto un avviso. Gli altri cinque sono stati esentati dopo la presentazione della causa.
Il pannello ha dato ragione ai proprietari su due punti: ha respinto l’argomento della città secondo cui l’esenzione dei ricorrenti rendeva il caso irrilevante, e ha rigettato l’argomento secondo cui la legge fiscale limita le contestazioni a ricorsi davanti alla Commissione Fiscale della città. Ha anche rifiutato di decidere se il DOF avesse violato le proprie norme non basandosi sui dati fiscali del 2024 nella scelta di chi riceveva gli avvisi.
Altre sfide legali
La sentenza non risolve le altre controversie legali legate alla tassa. Gothamist ha riportato che il sovrapprezzo affronta tre sfide separate.
Inoltre, la città ha cambiato rotta da quando sono stati inviati gli avvisi. Dopo che lo stato ha inviato i dati fiscali sul reddito del 2025 il 12 agosto, il DOF ha esentato 1.210 proprietari e ha annunciato che avrebbe inviato nuove lettere a circa 10.800 altri. Gothamist ha riferito che il DOF ha ora concesso più di 8.800 richieste di esenzione. Il controllore Mark Levine ha stimato all’inizio di quest’anno che la tassa potrebbe generare fino a 380 milioni di dollari da circa 11.200 proprietà. Mamdani ha affermato che genererà 500 milioni di dollari all’anno.
In una dichiarazione, Mamdani ha affermato che la corte “ha respinto un tentativo da parte dei super-ricchi di evitare di pagare la loro giusta quota”. Ha aggiunto: “Possedere una seconda casa del valore di oltre 5 milioni di dollari dovrebbe comportare una responsabilità verso la città che la rende preziosa”.
Ha dichiarato che la città continuerà a difendere la legge contro “le sfide in corso nella Contea di Suffolk”, portate avanti da “alcuni degli stessi interessi ultra-ricchi le cui argomentazioni hanno appena perso in tribunale”.
Ha concluso: “Implementeremo il sovrapprezzo sui pied-à-terre in modo equo ed efficiente, assicurando che coloro che possono contribuire di più facciano la loro parte per costruire una città che funzioni per tutti”.
