Gen Z e la sfida di mangiare sano: tra desideri e realtà economiche
I membri della Generazione Z, noti per il loro interesse verso il fitness e l’alimentazione, stanno prestando particolare attenzione a ciò che mettono nei loro piatti, come l’abitudine di consumare carne macinata e riso, comunemente denominata "cibo da ragazzi", per favorire la costruzione muscolare.
Tuttavia, le difficoltà finanziarie ostacolano le loro abitudini alimentari ideali. Un sondaggio condotto su 1.000 persone, commissionato dal marchio di snack Nature’s Garden e realizzato da Wired Research, ha rivelato che l’85% degli studenti universitari di età compresa tra i 18 e i 25 anni desidera mangiare in modo più sano. Inoltre, il 58% ha affermato che i generi alimentari più salutari sarebbero la prima voce su cui spendere di più se il denaro non fosse un problema. Nonostante ciò, molti di loro ritengono che il cibo sano sia più costoso e segnalano di sentirsi sotto pressione a causa delle spese quotidiane. Infatti, nove studenti su dieci che hanno completato almeno un anno di università hanno ridotto l’acquisto di cibo o saltato pasti per far fronte a spese come bollette, affitto o tasse universitarie.
Danielle Sherman, CEO di Wired Research, ha dichiarato: "Vogliono fare scelte più salutari, ma queste scelte si scontrano con le realtà della vita universitaria, in particolare con budget e orari più ristretti."
Mangiare sano è costoso: gli studenti riducono le spese
Le preoccupazioni degli studenti della Generazione Z riguardo al costo del cibo salutare emergono anche da uno studio congiunto pubblicato a marzo dalla Food Law and Policy Clinic della Harvard Law School e dall’app di valutazione alimentare Yuka. I ricercatori hanno confrontato i prezzi e il valore nutrizionale di 805 alimenti confezionati, tra cui cereali, pane, pizza e barrette energetiche, scoprendo che, in media, le opzioni considerate più salutari—quelle con meno zucchero e meno additivi nocivi—sono più costose. Ad esempio, il pane senza additivi costa il 28% in più rispetto a quello che li contiene, mentre i cereali privi di additivi costano il 65% in più delle alternative più economiche.
Inoltre, i prezzi alimentari in generale sono aumentati, spingendo ulteriormente gli studenti a sostituire articoli costosi con opzioni più economiche. Secondo il Bureau of Labor Statistics, nel mese di agosto i generi alimentari sono aumentati del 2,2% rispetto all’anno precedente, contribuendo a un trend di crescita dei costi che ha reso più onerosa la spesa settimanale.
Questi aumenti possono pesare notevolmente sugli studenti già impegnati con le spese universitarie. Secondo il sondaggio di Nature’s Garden, gli studenti al secondo anno e oltre spendono in media 136,10 dollari a settimana per cibo e snack, al di fuori di eventuali piani alimentari scolastici, per un totale superiore ai 2.000 dollari in un semestre tipico di 15 settimane.
La pressione dei prezzi alimentari sta anche cambiando le abitudini di acquisto. Quasi tutti gli studenti intervistati nel sondaggio di Nature’s Garden hanno dichiarato di aver modificato il loro modo di fare la spesa, con il 47% che confronta i prezzi più frequentemente e il 46% che opta per marche più economiche. Oltre un quarto (27%) ha specificamente ridotto il consumo di cibi salutari.
Tuttavia, questi compromessi hanno un costo emotivo. Alcuni studenti hanno riferito di sentirsi frustrati per il costo del cibo sano, mentre altri hanno espresso sensi di colpa per aver acquistato prodotti più economici anziché quelli più salutari.
Di conseguenza, le loro abitudini alimentari sono cambiate. Solo il 24% dei Gen Z intervistati ha affermato di consumare regolarmente tre pasti al giorno durante l’anno scolastico, mentre oltre la metà ha sostituito occasionalmente o frequentemente i pasti con snack. Questo fenomeno riflette non solo le agende serrate degli studenti, ma anche la capacità della Generazione Z di adattarsi sotto stress finanziario. Negli ultimi anni, molti hanno iniziato a cucinare di più a casa e a ridurre gli acquisti.
"Gen Z porterà con sé cicatrici psicologiche dovute a un’inflazione persistente, a causa dell’incertezza e dell’ansia aumentate," ha dichiarato il Dr. Dayo Abinusawa, fondatore della Awa Business School di Londra.
