L’importanza dello sport nella carriera dei laureati Ivy League
Presso Goldman Sachs, Morgan Stanley e Bank of America, il percorso più veloce per approdare a un ufficio dirigenziale potrebbe non passare attraverso il centro per l’impiego, ma attraverso la lista dei giocatori di football.
Questa è l’indicazione di un nuovo studio del National Bureau of Economic Research condotto da ricercatori di Harvard, Duke e Wharton, che ha analizzato i primi lavori di 120.306 laureati Ivy League tra il 1950 e il 2020. Il team, composto da Paul Gompers, George Hu, Will Levinson e Sachin Srivastava, ha voluto testare una convinzione aneddotica dei reclutatori di Wall Street, secondo cui essere un atleta universitario conferisce un vantaggio nella ricerca di lavoro.
I risultati sono stati più specifici: il legame di squadra si è rivelato un fattore motivante per la carriera molto più potente del diploma stesso, conferendo una dimensione concreta alla narrazione riguardante i laureati di élite che si assumono l’un l’altro a Wall Street.
“Le connessioni generali tra le scuole hanno un impatto relativamente limitato; il vero impulso deriva da esperienze condivise intense, come quelle di una squadra di varsity,” ha spiegato Srivastava, co-autore e dottorando presso Wharton, in un’email a Fortune. “Se dovessi fare un paragone, il vecchio club esclusivo assomiglia meno a un club e più a una lista di giocatori.”
Questo studio è il secondo di un progetto di ricerca più ampio. Un precedente lavoro, realizzato da alcuni degli stessi autori e che ha riguardato circa 400.000 laureati Ivy League, ha trovato che gli atleti guadagnano più dei non atleti e raggiungono più frequentemente posizioni dirigenziali, anche controllando per facoltà, anno di laurea e università. Gli autori hanno attribuito in parte questo vantaggio a competenze come la leadership e il lavoro di squadra.
“Il successo nella carriera è altamente dipendente da ciò che un economista definisce capitale umano e capitale sociale,” ha affermato Gompers, professore alla Harvard Business School e co-autore dello studio, in un’intervista a Fortune. Il capitale umano rappresenta “le competenze che possiedi, ciò che porti al tavolo.” Questo nuovo studio, ha aggiunto, “esplora in particolare il secondo canale”—le reti e gli effetti reputazionali che non emergono da un curriculum.
Infatti, tra i dirigenti delle Fortune 500 ci sono numerosi esempi di executive che hanno praticato sport in università di élite. Il CEO di Bank of America, Brian Moynihan, ha giocato a rugby alla Brown University, mentre il CEO di Comcast, Brian Roberts, ha praticato squash all’Università della Pennsylvania, entrambi descrivendo le loro esperienze sportive universitarie come formative per la loro leadership.
Il "moltiplicatore del compagno di squadra"
Mentre molte ricerche si concentrano sulle abilità cognitive o sulle performance accademiche, lo studio del NBER quantifica una rete immensa, fino ad ora non misurata: l’atletica universitaria, il sistema extracurricolare più esteso nell’istruzione superiore americana.
I ricercatori hanno confrontato il primo datore di lavoro di ciascun laureato con tutte le altre aziende che avrebbero potuto assumerli, misurando poi come la presenza di altri Ivy Leaguers in quelle aziende ha influenzato le scelte occupazionali dei laureati.
Condividere un’università con dipendenti esistenti—senza sovrapposizioni in uno sport o in una squadra—aumentava le probabilità di assunzione di un laureato solo del 4,6%. Condividere uno sport con dipendenti di un’altra Ivy aumentava le probabilità del 16,4%. Tuttavia, avere un ex compagno di squadra—nello stesso sport, nella stessa scuola e nella stessa lista—già impiegato in un’azienda aumentava le probabilità di assunzione di un altro giocatore del 193,7%, quasi triplicando il valore di base. L’identità di squadra, conclude lo studio, “è ciò che ha il maggiore impatto.”
L’effetto persiste anche dopo la laurea. Alumni che hanno giocato in una squadra anni prima che un atleta specifico mettesse piede nel campus—persone che quell’atleta non ha mai incontrato—aumentano comunque le probabilità di assunzione (171,9%) quasi quanto i compagni di squadra che erano effettivamente nello spogliatoio con loro (193,7%).
Gompers sostiene che questi numeri simili riflettono probabilmente due meccanismi diversi. I compagni di squadra recenti fungono principalmente da canale informativo, mentre gli alumni più anziani, non sovrapposti, possono influenzare il modo in cui i reclutatori e le risorse umane valutano i candidati che condividono la loro affiliazione di squadra, piuttosto che semplicemente passare un suggerimento.
Questo fenomeno si inserisce perfettamente nel contesto finanziario. Gli atleti Ivy League rappresentano solo circa il 5% dei laureati nel campione, ma una percentuale sproporzionata del 7,08% dei primi lavori nel settore finanziario è andata a atleti. Morgan Stanley e Bank of America sono state le aziende con il maggior numero di assunzioni di atleti; Goldman Sachs e JPMorgan Chase si sono distinte per l’assunzione complessiva di laureati Ivy League. McKinsey e Bain sono apparse in entrambe le liste.
Il gatekeeping elitario non è una novità a Wall Street, ma lo studio lo quantifica
I risultati contribuiscono al dibattito su come i circoli sociali elitari limitano l’accesso ai lavori di alto livello, dimostrando che gli atleti Ivy League sono sovra-rappresentati in settori ad alta potenza e alta retention come finanza, assicurazioni e consulenza. Tuttavia, il legame tra Wall Street e lo sport, così come il gatekeeping, non è una novità.
Fortune ha documentato quanto profondamente la cultura dell’industria sia intrecciata con l’atletica: Goldman Sachs ha creato un gruppo dedicato allo sport e all’intrattenimento all’interno della sua divisione di private wealth, e la banca ha recentemente ingaggiato un investigatore di frodi, Nicole Pullen Ross, specificamente per proteggere le fortune degli atleti, evidenziando quanto l’azienda sia diventata parte integrante del mondo sportivo da cui recluta.
Fortune ha anche riportato per anni sui meccanismi del gatekeeping delle scuole di élite, dai segreti delle società di alumni di Wall Street al dibattito ricorrente su se un diploma Ivy League valga ancora il premio di carriera che una volta rappresentava.
Ultimamente, questo dibattito ha preso una piega curiosa. A gennaio, un dirigente di Blackstone ha dichiarato a Fortune che i titoli di studio elitari “non sono più sufficienti” e che i nuovi analisti devono semplicemente lavorare di più. Il CEO di Ramp ha affermato a Fortune di ignorare completamente i curriculum e le pedigree Ivy, cercando invece persone che abbiano costruito qualcosa da soli.
Gompers avverte contro l’interpretazione dei risultati come pura cattura di rete. “Uno dei motivi per cui sto conducendo questa ricerca sull’atletica è che penso che si apprendano cose nello sport che sono difficili da acquisire in aula: disciplina, definizione degli obiettivi, gestione del fallimento,” ha detto. “Parte del riconoscimento che gli atleti ricevono in fase di assunzione potrebbe derivare effettivamente da una valutazione delle loro competenze applicabili a lavori in finanza o nel business, piuttosto che esclusivamente dal network.”
